Субботин

2022-06-28 15:06:06 ПУНКТ РОГОВА

– Ну что, коллеги, кажется, все вопросы решены. Автопром, лёгкая промышленность, общепит… – тут председательствующий Важин, широкоплечий мужчина с довольно приятным лицом, обратился к соседу слева. – Да, Василий Степанович, очень прошу вас, возьмите на особый контроль общепит. Ведь мне лично за него при случае голову снимут.
– О чём речь, Аркадий Данилович, можете положиться.

Заседание комиссии по импортозамещению подходило к концу.

– И помните, – продолжал Важин, стуча и сбивая в стопку документы, – в условиях беспрецедентных санкций против нашей страны, от каждого из нас требуется такая же беспрецедентная отдача, для замещения услуг и товаров, которые отбирает у нас Запад.

В зале заседания уже зашумели отодвигающиеся стулья, как вдруг раздался голос:

– Постойте, так мы же главное не обсудили.

Голос принадлежал сухопарому и рыжеватому субъекту с дальнего конца стола по фамилии Рогов.

– Да, Павел Кириллович, вы хотите что-то добавить? – обратился Важин к субъекту, но сам уже поднялся.
– Мы не обсудили идеи.
– Какие идеи? – снисходительно улыбнулся Важин. – Если у вас есть идеи, то составьте список и направьте мне, а я…
– Нет, так не пойдёт. Иначе протокол заседания я не подпишу.

В зале наступила тишина.

– Вы недавно у нас в комиссии, Павел Кириллович, верно?
– А есть разница?
– Да нет, – почему-то грустно ответил Важин.
– Может быть, коллега просто хочет выступить, – подсказал чиновник с вытянутым лицом.

Важин развёл руками, и все недовольно расселись вновь.

– Я не займу много времени, – встав, быстро заговорил Рогов. – Я лишь хочу сказать, что нам нужно замещать не столько товары и услуги, как идеи. Нужно делать своё, ни на что не похожее…
– Матрёшек что ли в бывшие американские забегаловки поставить и квасом торговать? – усмехнулся какой-то лысый толстячок.
– Вы случайно родом не с Украины? – быстро отреагировал Рогов.
– Почему вы спрашиваете?
– Да так, там тоже любят, знаете ли, в прошлое двигаться.
– Послушайте, Рогов, – веско заговорил Важин, почёсывая лоб. – Я понимаю о чём вы нам толкуете, но мы здесь не создаём идеи, мы здесь обеспечиваем условия.
– Значит плохо обеспечиваете! – воскликнул Рогов. – Если новых идей не возникает. У нас сейчас какая главная идея: повторить и заместить. А должна быть какая? Сделать своё и лучше! Ведь мы все знаем, что копия всегда хуже оригинала. А если и рождается что-то иное, так вот – он указал на толстяка, – то же, но с матрёшкой. Кому это надо? У нас даже образ мысли импортный. Как будто перед иностранцами в Нью-Йорке отчитываемся. Кино – не хуже, чем в Голливуде. Обслуживание, как в Европе. Автопром… А всё это, каждая отрасль, каждая фирма рождается из сверхидеи, из миссии. Надо донести до деловых людей, что не надо повторять процессоры, которые уже изобретены. Надо взять, изучить, и переступить технологическую черту. Не надо повторять бургеры! Надо изучить, сделать вкуснее, дешевле и современнее. Одежду – элегантную и модную. Надо смотреть на шаг вперёд, а не копировать за другими. В конце концов, но с ракетами у нас получилось! Следует опередить всех на десять, на двадцать лет вперёд!
– Послушайте, Рогов, – вздохнул Важин. – У меня сейчас есть дела поважнее, чем идеи…
– Так всё начинается с идей!
– Послушайте! – крикнул Важин и ударил ладонью по столу. – Закрываются рестораны, уходят брэнды одежды и бытовой техники, товары и услуги… Людям, возможно, скоро негде будет поесть и не во что одеться. А это всё зарплаты, налоги, рабочие места, а вы мне…
– Я не говорю, что от решения текущих задач следует отказаться! Но надо дать посыл людям. Словом, если в протокол заседания не занесут пункт импортозамещения идей и образа мыслей, я его подписывать не буду!

После двух часов споров в зале заседаний пункт Рогова был внесён в протокол. Уже выйдя в коридор, Важин подозвал его к себе.

– Павел Кириллович, я знаю, что вы правы. Я даже готов вас поддержать в любых кабинетах. Но не сердитесь, когда ваш пункт ничего не решит.
– Посмотрим.
– Система, – хлопая молодого коллегу по плечу, сказал председатель. – Дело в том, что когда-то был и пункт Важина. Открыть/Комментировать

2022-06-21 16:03:19 ПОЛЁТ

– Папа, мне опять снился полёт…
– Спи, спи малыш. Это бред. Ты болен и у тебя жар. Сейчас я сменю компресс.

Мальчик повернул горящую голову в сторону отца и в его вопросительных и блестящих от лихорадки глазах отразился дрожащий свет свечи, что стояла у кровати. Отец, бородатый и смуглый, снял тёплый компресс с его лба, поднялся и пошёл к выходу из пещеры. Там, у бедного костра сидела женщина, которая, напрягая зрение, штопала старую мужскую сорочку.

– Ему опять грезился полёт, – проговорил мужчина, проходя к металлической бочке с холодной осенней водой, чтобы смочить в ней ткань.
– Тебе надо ему всё рассказать, – отложив работу, сказала женщина.
– Я не могу, – его лицо исказилось страдальческой гримасой, и он закачал головой.

Женщина подошла к мужчине и, взяв его за плечи, пристально посмотрела ему в лицо.

– Ты должен! Ты сильный, ты сможешь!
– Не сейчас.
– Конечно, не сейчас. Когда он выздоровеет.

Их косые тени от затухающего костра причудливо плясали под сводом пещеры.

– Выздоровеет! – воскликнул мужчина. – Прости, но каждый раз, когда он заболевает, меня охватывает страх. Мы живём в таких условиях, что мне не всегда удаётся раздобыть пищу, не говоря о лекарствах… И…
– Он выздоровеет, – ровным тоном повторила жена.

С наступлением октября мальчик выздоровел. Отец сидел на камне у входа в пещеру и чистил старое двуствольное ружьё.

– Подойди ко мне, Дитер! – наконец окрикнул он сына, который бегал неподалёку.

Дитер встал напротив отца и с любопытством посмотрел на него, затем на ружьё, из которого давно мечтал пострелять.

– Садись, Дитер! – отец указал на камень рядом. – Я должен тебе рассказать кое-что важное. Из ружья ты сегодня тоже постреляешь, обещаю.

Мальчик уселся, нетерпеливо вздохнул и подпёр кулачками голову.

– Я хочу сказать, что твои видения про полёт – это правда.
– Правда?! – воскликнул Дитер.
– Да. Ты летал, но это было давно, когда ты был маленьким. Но всё изменилось после того, как на востоке разгорелась война.
– Мы проиграли? – глаза мальчика испуганно округлились, и он посмотрел вниз в долину, где лежал мёртвый разрушенный город.
– Нет, малыш, мы не проиграли, – мужчина усмехнулся, но как-то неуверенно. – Мы выиграли! Конечно, выиграли. Но мы заплатили высокую цену.

Дитер закивал, с ужасом представляя, как живут те, кто потерпел поражение, если им – победителям, приходится ютиться в пещерах.

– В то время нами правили очень мудрые люди, – продолжал мужчина, почему-то отводя взгляд. – Тогда мы были зависимы от врага, и платили ему деньгами и технологиями за ресурсы. Но наша власть, чтобы ослабить его, сперва запретила нам есть мясо…
– Это сработало?!
– Не сразу. Послушай. Потом они сказали, чтобы мы реже мылись ради экономии горячей воды, которую мы грели за счёт газа агрессора. Затем мы пересели с автомобилей на велосипеды, ведь топливо тоже было из вражеской страны. Ещё мы отказались от кондиционеров, отопления… Но враг был силён, и мы всё больше и больше ограничивали себя, чтобы не платить врагу и сделать его нищим. Мы отказались от еды, электричества, промышленности и, в конечном счёте, переселились сюда, в пещеры…
– И тогда мы победили?!
– Да! И тогда, я думаю, что победили. Потому что теперь связи у нас с врагом нет. Да и откуда, у них же нет технологий, интернета, смартфонов.
– Здорово! – Дитер в восторге вскочил с места, но вдруг задумался. – Папа, а что такое смартфон?
– Не важно.
– Какие же мудрые были наши правители! – тут же забыв про смартфон, радовался мальчик. – Вот бы увидеть одного из них.
– Один из них перед тобой, – покраснев, сказал мужчина. – Я был министром экономики Германии.

Мальчик бросился на шею к отцу.

– А теперь я научу тебя стрелять, – мягко отстраняя сына и утирая слезу, сказал растроганный отец. – Ты видел в небе серебристых птиц, оставляющих белый след? Это – самолёты. Полёт на одном из них ты часто видишь во снах. Это был наш последний семейный перелёт в отпуск, перед тем как мы отказались от авиации. Но несмотря на то, что мы победили врага, своё воздушное пространство ему ещё не открыли. Вон он летит! Бери ружьё. Будем по нему стрелять. Открыть/Комментировать

2022-06-17 13:59:34 ДВА БРАТА И КУЗНЕЦ
/Сказка/

– Ты слышал, как вчера ночью гудел весь лес? – спросил статный чернобровый юноша.
– Миколка, так это же разбойники гуляли, – чуть испуганно ответил русоволосый мальчик.

Два брата под жарким летним солнцем, поднимаясь от реки, несли в кузницу воду.

– Когда-нибудь, Алёша, я буду так же весело гулять с ними, – мечтательно сказал Микола.
– А как же отец? – удивился Алёша и даже остановился, удерживая перед собой на двух тонких ручонках ведро. – Он думает, что именно ты, а не я, продолжишь кузнечное дело.

Микола усмехнулся.

– Такая работа не по мне. Вместо этого, я бы всё отдал, чтобы стать как они, – он кивнул в сторону леса, – лихим, свободным и богатым. Ни о чём не заботиться и жить одним днём в мире, где правят сила и коварство. Я даже узнал, кто заправляет в той шайке. Её зовут Урсула. И скоро я приду к ней и твёрдо заявлю: возьми меня к себе! Она посмотрит на меня строго, но всё равно возьмёт. Обязательно возьмёт!

Много часов Микола пробирался через густой лес, болота и бурелом, пока, наконец, не вышел к разбойничьей хижине. Немного робея, он отворил скрипучую дверь и вошёл в чёрный проём.

– Так ты говоришь, что желаешь присоединиться к нашему союзу уважаемых господ?

Урсула сидела за грубо сбитым столом, на котором лежала жареная кабанья нога, и ела. В полумраке невозможно было отчётливо разглядеть хозяйку хижины. Лишь хищные глаза, бледный шрам на смуглой щеке и золотой зуб, при открытом кривом рте, тускло мерцали в сумраке.

– Ты ведь сын кузнеца, верно? – спросила она, медленно пережёвывая мясо. – О кузнецах ходят недобрые слухи. Говорят, будто они колдуны и придерживаются строгих правил. Нам нужно быть уверенным в тебе. Принеси нам голову своего младшего брата, и мы примем тебя как равного в наш союз.

Микола вышел из хижины ни жив ни мёртв. Он не помнил, как добрался домой, а затем долго не находил себе места. Бродил мрачный и молчаливый. А через несколько дней неожиданно пропал Алёшка.

– Я пойду в лес, – под вечер сказал кузнец Миколе. – Я знаю, кто там живёт. Спрошу у них про Алёшку, и если они с ним что-нибудь сделали, то пусть пеняют на себя.
– Не ходи, отец! – испуганно взмолился Микола, сидя за столом с нетронутым ужином. – Они тут не при чём!
– Откуда тебе знать?
– Мне так кажется…
– Сиди дома. Я скоро вернусь! – отрезал кузнец, взял свой молот и пошёл в лес.

Урсула встретила кузнеца с опаской.

– Нет, я не видела твоего младшего сына… – сказала она, сидя всё за тем же столом в окружении своих головорезов.

Но когда кузнец собрался уже уходить и взялся за ручку двери, она ехидно добавила.

– Но я дважды видела твоего старшего сына, если тебе это интересно.

Кузнец замер, не оборачиваясь.

– Он приходил, – ядовито продолжала Урсула, – хотел разбойничать с нами. Чтоб ты знал, его не привлекает кузнечное дело. Ему нравится наша лёгкая и лихая жизнь с кутежом и богатством. Я сказала, – то ли в шутку, то ли всерьёз, – чтобы в знак преданности он принёс нам голову своего брата. Убить он смог, а на остальное духу ему не хватило. И я ему отказала. Ты слишком далеко ищешь, кузнец! Ищи где поближе.

Кузнец медленно развернулся, подошёл к Урсуле и, занеся молот, ударил. Забрызганные кровью разбойники от ужаса были не в силах пошевелиться до тех пор, пока убийца не покинул хижину.

Придя домой, кузнец поставил окровавленный молот в угол и вошёл в комнату сына. Вытащив его плачущего и дрожащего из постели, он отволок его в кузницу.

– Не бойся, я не убью тебя, – сурово говорил кузнец, – и под суд не отдам. Я исполню твоё желание. Ты жаждал богатства и участия в разбойничьих пирах? Пусть так и будет!

Через несколько дней в лесу перед разбойничьей хижиной появился стол удивительной кузнечной работы в виде огромного дикого вепря. Он был украшен орнаментом тонкой работы и позолочен. Обезглавленная шайка разбойников решила, что это дар кузнеца, решившего примириться с ними, и занесли стол внутрь. Хмельные они пировали за столом несколько ночей подряд, и не слышали, как внутри железного вепря бился и истошно кричал Миколка. Открыть/Комментировать

2022-06-14 14:24:04 ГЕНЕТИЧЕСКОЕ ОРУЖИЕ

– Уважаемые сотрудники военного научно-исследовательского института имени Гаррисона! Вам известно с какими вызовами сталкивается наша страна – Соединённые Штаты Америки. Терроризм, эпидемии, экономические кризисы. Но сейчас перед нами стоит угроза посерьёзнее – Россия.

Чернокожий генерал в очках и с пятнадцатью рядами орденских планок на груди, обращался с трибуны к людям в белых халатах. Учёные сидели в зале и внимали спикеру крупной делегации военных чинов.

– Мы применяем все сдерживающие средства, в том числе военные, чтобы не дать этому агрессивному гиганту разрушить устоявшийся миропорядок. На вашу долю выпала честь решить главную задачу. За всю историю Запад не раз предпринимал попытки одолеть Россию: Тевтонские рыцари, Наполеон, Гитлер. Но все они потерпели неудачи. Поэтому, пользуясь новейшими технологиями в генной инженерии, вам следует объединить их всех в одно целое, чтобы создать супервоина, мощнейшее генетическое оружие антироссийского действия, которое поставит врага на колени. Учитывая многомиллиардный бюджет, надеюсь, через пару месяцев вы сможете продемонстрировать первый опытный образец.

После совещания озадаченные люди в белых халатах расходились, почёсывая затылки. Впрочем, первый опытный образец действительно был выведен за довольно короткий срок. В креслах, за пуленепробиваемым стеклом, сидели высокопоставленные военные в ожидании презентации нового, исключительно антироссийского оружия. Долговязый учёный с длинным носом стоял у стекла и нервно грыз ногти, готовясь объяснять происходящее в соседнем стерильном помещении, где его коллеги ждали команду на раскрытие гидравлических дверей.

– У нас были очень сжатые сроки, – сразу с лихорадочных оправданий начал руководитель проекта, – но нам удалось, как вы заказывали, с помощью генной инженерии осуществить биологический синтез всех обидчиков России. Теперь вашему внимаю я представляю новое смертоносное оружие… – тут он махнул рукой, – которое наш враг ещё не видел!

Двери зашипели и, испуская пар, начали раздвигаться.

– Солдат будущего, кошмар диктатур, апостол демократии! Встречайте!

Военные замерли, приготовившись увидеть нечто страшное и грандиозное. Когда двери, наконец, разошлись, из черноты проёма сначала послышалось отвратительное чавканье, а затем громкие шлёпающие шаги. Одного из адмиралов затрясло мелкой дрожью.

– Украинский националист! – завопил учёный.

Но вместо двухметрового головореза в сияющих доспехах и с лицом Гитлера, наружу, щурясь от яркого света, показался босой низенький человечек с брюшком и в деревенской рубахе. Очевидно, перед выходом он что-то жевал и теперь, ничуть не смущаясь, бесстыже ковырял пальцем в зубах.

– Это… Это ещё что такое? – после долго молчания пробормотал чернокожий генерал, снимая очки и подходя ближе к стеклу, чтобы рассмотреть диковинку. – Это… украинец?
– Не совсем, – смутившись ответил учёный. – Украина – это ареал его обитания, отсюда и название. По нашим расчётам, именно оттуда…
– Стоп-стоп! – возмутился генерал. – Позвольте, а где рыцари? Где…
– Присутствуют! – заверил руководитель проекта. – Как и рыцари он использует исключительно старое вооружение. Например, требушет, палки, цепи…
– А современное?
– У нас были очень сжатые сроки, но он жаждет пройти обучение, – пространно заключил учёный.
– А Наполеон где?
– Тоже есть. В нём превосходно развит комплекс Наполеона. Он очень агрессивен, спесив и постоянно что-то требует. Некоторые из наших сотрудников даже отдают ему честь и часть зарплаты, чтобы не капризничал.
– А что в нём от Гитлера?!

Тут учёный хитро подмигнул, словно это была его гордость, и дал знак своим коллегам за стеклом. Те быстро подбежали к образцу и принялись задирать ему деревенскую рубаху. Всё тело его было усыпано татуировками свастик и других нацистских символов.

– Тьфу! – только и плюнул генерал.

Уходя из института, он негодовал среди своих сослуживцев:

– И на этот проект мы потратили миллиарды долларов! Русские, конечно, победят это пугало. Нам же в конце придётся присоединиться к их победе. Ведь США никогда не проигрывают! Открыть/Комментировать

2022-06-10 13:21:04 ВСАДНИК

– Господи, ну как вы не понимаете? Если вы хотите обладать чем-то вечным, надо вкладываться в предметы нематериальные! Только невещественные явления не подвергаются тлетворному воздействию времени. Иначе всё, абсолютно всё, на что вы тратите свои драгоценные силы и безвозвратную жизнь обернётся прахом, и не принесёт пользы ни вам, ни кому бы то ни было. Ну это же так очевидно! А вы… А вы!

Где-то вдали раздался громовой удар и, прокатившись над землей, заставил задрожать пол, стёкла в рассохшихся переплётах, древний сервант и блюда с бутылками. Но никто из сидящих за столом не обратил на это ни малейшего внимания.
Стоял тихий летний вечер. На террасе старого большого деревенского дома сидела компания из четырёх человек. Они, лениво поигрывая кто рюмкой, кто столовым прибором, без увлечённости слушали хозяина – смешного, низенького и довольно упитанного человечка по фамилии Услугов. Только первое лето он владел этим домом, доставшемся ему от умершей двоюродной бабки, которую он видел всего пару раз в жизни, и теперь наезжал сюда из города, иногда с гостями, как на дачу.

– Не горячись, Игорёк, – наконец весело возразил Якубовский, блондин с чуть оттопыренной нижней губой, школьный товарищ Услугова. – Согласись, если бы все, как ты требуешь, думали лишь о духовном, то мы бы не сидели сейчас за этим прекрасным столом в этом роскошном доме. Мы находимся в детище приложения трудов, между прочим, твоих предков.
– Да при чём здесь дом?! – Услугов вскочил с места и, подбежав к советскому холодильнику, взял с него пачку сигарет и закурил. – Я говорю о том, что в наших жизнях мы незаслуженно много места уделяем материальному, вместо того чтобы вкладываться в вещи действительно стоящие и вечные.
– Марин, а чего он разошёлся? – тихо спросила Якубовская жену смешного человечка.
– Успокаивает себя, – ответила та. – Сегодня нам машину поцарапали. Две двери и крыло.
– Это вот ту? Новую? Кошмар. А страховка?

Но Услугова лишь махнула рукой, а по земле прокатился новый громовой удар.

– Вот, у Маринки в том году брат умер, – продолжал Услугов. – Ковид. Да, Марин? Приезжаем к нему домой, вещи разобрать, и что мы видим? Настоящий Плюшкин! Всё заставлено, всё забито, всё в коробках и свёртках. И было бы там что ценное, так нет. Все предметы из жизненного обихода и всё про запас. Не для использования. Начиная от бытовой химии и заканчивая новой одеждой, купленной, очевидно, по случаю по скидке. Спроси меня, что там ещё было, не отвечу. Одно слово – хлам. А он эти вещи собирал, ценил, думал, что они часть его жизни. Но их скоро выкинут, они никому не нужны, вот и получается, что и жизни его не было. Ведь человеческая жизнь и память о ней строится не на вещах. Фотографии его, – да что его, даже свои мы перестали рассматривать. Мы помним о людях за их поступки, чувства, которые они нам дарили. То есть за то, что является нематериальным. Это никуда не исчезнет и не разрушится. А мы вместо этого бегаем за шмотками, автомобилями, телефонами. Кому они будут нужны, когда нас завтра не станет? А если бы мы тратили силы на любовь, дружбу – это были бы самые ценные вложения. Нет! Хватит! С завтрашнего дня пошло всё к чёрту! Ничего не надо! Всё продам, раздам! Отныне – только самое необходимое! Как монах! Как пришёл, так и уйду!

Новый удар сотряс старый дом.

В четыре утра Услугов курил на крыльце в компании Якубовского.

– Ну, брат, ты сегодня пошумел, – смотря на восход солнца, говорил тот. – Надеюсь, о продаже участка ради благотворительности ты пошутил?
– Да какая благотворительность? – досадливо туша сигарету, отвечал Услугов. – Надо по поводу царапин что-то думать.

Земля вздрогнула.

– Слушай, как ты думаешь, к октябрю он до нас доберётся? – спросил Якубовский, смотря куда-то вдаль.
– Думаю, что уже к августу будет здесь, – поднимаясь, ответил Услугов.

Оба они смотрели на исполинского полупрозрачного чёрного всадника, что возвышался рядом с оранжевым солнечным диском. Он неумолимо приближался.

– Пойдём, – беря за плечо товарища, сказал Услугов, – я тебе лучше покажу, где я на следующий год канализацию проведу. Сто лет служить будет. Открыть/Комментировать

2022-06-07 14:13:26 ЭПИЛОГ

По небрежной Москва-реки шли двое. Стоял светлый летний день, в воздухе гулял ветер и шум большого города. Наконец, человек в сером заговорил:

– Ты не думай, Лыжин, я тебя в Нью-Йорк не на экскурсию возил. Ты всё-таки дипломат, как и я, – тут он остановился, опёрся локтями на парапет набережной и, щурясь от яркого солнца, посмотрел через воду на другой берег, где в голубой дымке сияли стеклянные небоскрёбы. – У меня к тебе есть предложение.

Лыжин тоже остановился и прислонился спиной к ограждению так, чтобы видеть лицо собеседника.

– Дело в том, – продолжал дипломат, – что, поступая на государственную службу, надо понимать, что это может быть сопряжено с некоторым риском для жизни. Это приемлемо, допустимо, здесь нет ничего нового. Но это относится только к самой жизни, а вот что касается души человеческой, у государства здесь нет единого подхода. Понимаешь, что я имею в виду?

Лыжин сдержанно кивнул.

– Всё-таки душа находится вне гражданства, границ, национальностей, – говорил человек в сером, обернувшись к Лыжину. – И требовать от тебя пожертвовать ею государство формального права не имеет. Однако, я не так щепетилен в этих вопросах. Ты их искал, и я тебе их показал, они на тебя тоже посмотрели. Теперь вы заочно знакомы. Но мне бы очень хотелось, чтобы среди них появился мой человек. Как ты на это смотришь?
– Свой человек, переставший быть человеком? – усмехнувшись, спросил Лыжин. – Надёжно ли это? Останусь ли я верен?
– Это вопрос не праздный. Но думаю, это будет очевидно. При любом исходе, терять будешь только ты. Но разве ты сам не этого желал?
– Мне нужно время подумать.
– Подумай, подумай, – согласился дипломат, похлопал молодого человека по плечу и вновь отвернулся к небоскрёбам. – Крепко подумай. Открыть/Комментировать

2022-06-07 14:13:12 ВАМПИРЫ
ЧАСТЬ III

– Вампиризм, Лыжин, это не всегда про одну лишь кровь, – говорил человек в сером. – Вампиризм – это философия, это система ценностей, это политика и способ жизни.

Американцы Линда Барнс и Пол Томас в составе небольшой делегации шли по коридору, оформленному в мягких коричневых тонах.

– Земля обладает настолько неисчерпаемым ресурсом, – продолжал человек в сером, – что позволяет им существовать многие столетия, паразитируя и приумножаясь для захвата и подчинения новых и новых территорий и народов.

В просторный и светлый холл здания вошёл представитель Великобритании Генри Перри и направился в сторону хромированного эскалатора.

– Ранее они использовали колонии, но это оказалось чересчур явно, отчего возникали лишние трудности и затраты. Теперь они просто приручают других. Но живыми мертвецами могут быть не только люди.

Представитель Франции Жиль Альфан стоял в группе коллег и, внимательно слушая их, одобрительно кивал.

– Живыми мертвецами теперь стали государства и даже целые народы. Но какой им толк от себе подобных, когда им нужна свежая кровь? Один, два, пара десятков, но не более, – чтобы не плодить лишние рты, – встают во главе чужой страны и… «Пожалуйте к столу!».

Навид Хан из Пакистана с уверенным любопытством, словно занимая кабинет руководителя, заглянул в большой зал заседаний, где вдали стояла чёрная трибуна, и осмотрелся.

– Взамен предатели получают вечную, но весьма презренную жизнь, и ложную иллюзию причастности к высшей мировой элите. На деле, это всё те же мертвецы, без души и с разлагающимся без чужой крови телом.

Иностранцы шли и шли. Мимо витражей небесно-голубого цвета, мимо мозаик, призывающих к миру, мимо стендов с прозрачными глазами голодающих. Мимо скульптур голубей, мимо антивоенных муралов, мимо картин, изображающих мировые трагедии и научные достижения.

– Сейчас, сейчас ты их увидишь, Лыжин. Живые мертвецы, представляющие целые мёртвые государства и народы. Когда-то они не были такими, но гордыня, жадность и прожорливость сделали своё чёрное дело, обратив их всех к смерти. И теперь они разлагаются, и не могут остановиться.

Зал заседаний постепенно наполнялся.

– Они развязывают войны, организовывают перевороты, внедряют своих неофитов во властные структуры чужих стран, и пьют, пьют чужую жизнь. Энергоносители, финансы, технологии, донорские органы, экология, псевдонаучные эксперименты. И это не тайная организация, это происходит у всех на виду и с постоянной периодичностью. Их неисчислимо много, но оттого они слабеют. Так вот же, смотри, они здесь, это они! Настоящие вампиры!

Лыжин вытянул шею и принялся смотреть во все глаза, но ничего не разглядел. Чуть поодаль от него, через несколько рядов, он увидел, как мужчины и женщины в строгих деловых костюмах рассаживались за круглым столом. Начиналось заседание Совета безопасности ООН. Открыть/Комментировать

2022-06-03 14:40:56 ВАМПИРЫ
ЧАСТЬ II

Линда Барнс поблагодарила журналистов и оставила трибуну. Чернокожая, коренастая и колченогая, она не без усилий направилась к выходу из зала для пресс-конференций в коридор.

– Пол, на четверг назначено Заседание, надо подготовиться, – устало сообщила она подошедшему к ней долговязому молодому человеку с длинной шеей.

Пол Томас встретил это известие с плохо скрываемой радостью. В ответ Барнс смерила его презрительным взглядом и заковыляла по коридору.

– Не вижу повода для оптимизма, – проворчала она.
– Так, Заседание, – смутился Томас.
– Заседание, – повторила Барнс и, покосившись на бумаги, что держал в руках её советник, спросила. – Неотложные вопросы?
– Ах, ну да, конечно, – опомнился Томас. – Пэрри прислал запрос на доноров.

Барнс, ковыляя, какое-то время ещё возмущённо сопела.

– Наверное, есть предпочтения? – спросила она.
– Восточная Европа. Дети.
– Ну, конечно, дети! Кто же ещё?! – у Барнс искривился рот. – А Африка ему уже не подходит? Ближний Восток на зубах навяз?

Советник не ответил, и они молча дошли до большого холла, в который через высокую остеклённую стену лился солнечный свет. Барнс остановилась в самом центре, среди спешащих в хаотичном, но живописном порядке деловых людей.

– Ты слишком молод, мой мальчик, – сказала Барнс, смотря на своего советника. – Я понимаю, что каждое Заседание вызывает у тебя детский восторг, но мир меняется. Ресурсы истощены. Даже лучшие из нас умирают или кончают жизнь самоубийством, не выдержав голода. Из Азии и с Востока поднимается угроза, поэтому цена этих Заседаний ниже, чем была двадцать, тридцать или даже сорок лет назад, – а после паузы она спросила. – Кто из наших в Восточной Европе?

Томас хотел перечислить по памяти, но его прервали:

– Из новых кто?
– Так вы же сами об этом говорили…
– Я не сильна в географии, мой мальчик, – с усталой усмешкой оправдалась женщина. – Пэрри будет на приручении?
– Конечно. Будет он, и Альфан, и порядка 20 гостей.

Барнс кивнула.

– Там я с ним и поговорю. Сегодня представитель Пакистана, верно? Это хорошо. Проводи меня до автомобиля, мой мальчик.

***

В загородном доме неоклассического стиля горели огни и в огромной гостиной играла музыка. На столах стояли блюда с закусками и напитки, но никто из гостей к ним не притронулся. Все разбились на группы и, разговаривая, переминались с ноги на ногу, словно бедные зрители у театрального буфета, ожидая лишь начала представления.

– Мистер Пэрри, – обратилась Барнс к упитанному мужчине с бледной кожей гадкого твороженного оттенка, – хочу вам сообщить, что я удовлетворила ваш запрос касательно доноров.
– Я рад…
– Вместе с тем хочу предупредить, – перебила его Барнс, – что это происходит в последний раз. Вас, мистер Альфан, это тоже касается, – она обернулась в сторону длинноносого брюнета. – Вы, господа, потребляете слишком много. В сегодняшних условиях – это недопустимо.
– И, однако, – возразил Альфан, улыбнувшись и показывая жёлтые зубы, – меньше, чем вы. Исходя из одной только численности.
– Вы, господа, – Барнс начала злиться, – до сих пор пользуетесь правами старших, хотя за это время сумели бездарно растерять все колонии.
– Тем не менее, Пакистан, – вставил Пэрри, – это и наша заслуга. А это две сотни миллионов голов.
– Но вы сами предпочитаете детей из Европы, – тут же отпарировала Барнс.
– Я считаю, мы этого достойны, – упорствовал Пэрри.
– Я вас предупредила, – отрезала Барнс.

Тут в гостиную распахнулись двери и в них словно втолкнули растерянного человека явно восточного происхождения. Он быстро моргал и затравленно озирался, привыкая к яркому свету. К нему тут же с явным нетерпением в каждом движении подскочил какой-то субъект в смокинге и начал шептать на ухо что-то успокоительное, попутно выводя его в центр зала. Гость только кивал и глупо улыбался.

– Сейчас начнётся, – тяжело задышав, произнесла Барнс.

Тут яркий свет потух, погрузив дом во тьму. В непроглядной черноте в такт продолжавшей звучать мелодии стали загораться красные огоньки. Это были глаза. Затем послышался треск разрываемой одежды, бульканье, после чего всё, за исключением музыки, стихло. Открыть/Комментировать

2022-05-31 14:41:59 ВАМПИРЫ
ЧАСТЬ I

– Прежде всего, молодой человек, поздравляю вас с окончанием университета, – сказал мужчина средних лет в сером костюме и, сняв очки в металлической оправе, потёр переносицу. Видно было, что до этого он изучал документы, лежащие тут же на столе.

Павел Лыжин сидел в кабинете у стола и нервничал. Он никогда не числился хорошим студентом. Напротив, учился он посредственно и ровно настолько, чтобы не быть изгнанным из престижного московского ВУЗа, в который он поступил с большим трудом. Не снискав успехов в образовании и посчитав, что его профессиональная карьера кончилась, так и не начавшись, он собрался спрятать диплом в стол и продолжить заниматься интересующими его исследованиями, как вдруг его пригласили на встречу. Это стало тревожной неожиданностью. Зная за собой грешки, он не испытал радости от вызова на беседу в государственную контору. А то, что это была именно госконтора, не возникало сомнений: центр Москвы, старое здание, безликая синяя вывеска у входа с многословным казённым названием, которая могла обозначать всё что угодно – от геодезических проектов до торговли рыбой.

– Мы осведомлены, что вы использовали учёбу в университете в своих целях, – беря со стола ручку и начиная ею задумчиво щёлкать, продолжил человек в сером. – Это низкий поступок. Вместо того, чтобы получить знания и применить их на благо Отечества, вы занялись решением своих весьма нелепых задач.

Щелчки ручки участились, передавая нарастающее раздражение хозяина кабинета.

– Впрочем, – продолжал он, – вы не первый, кто пользуется гостеприимством нашего ВУЗа. И пока лучшие профессора делятся бесценными знаниями и опытом, многие, в том числе вы, используют наш ВУЗ, как площадку для наведения нужных связей. Особенно вас интересовала Западная Европа и Северная Америка. Что вы искали, Лыжин?

У Лыжина в такт щёлкающей ручки забилось сердце.

– Ничего особенного. Я не шпион, если вы об этом.
– Конечно нет. Но зачем вы поступили в университет международных отношений? Вы учились кое-как, прогуливали, стажировка ваша тоже прошла с горем пополам. Однако, вы развернули бурную деятельность по налаживанию контактов с иностранцами. Так зачем?
– Прекратите! – с раздражением воскликнул Лыжин, опомнился, но всё-таки указал пальцем на ручку. – Не надо. Я не могу сказать.
– Почему? – щелчки прекратились.
– Я не добился успеха, а озвучивать это глупо.
– Любая благая цель заслуживает уважения, какой бы глупой она не была.
– Я думал, – после паузы заговорил Лыжин, – что обучение в ВУЗе мне поможет… И я пойму, как всё устроено, где мне искать некие международные организации, которые не являются публичными, – Лыжин осёкся и задумался. – Но я ошибся. Ничего этого нет. Но уверяю, я не делал ничего плохого.

Человек в сером какое-то время молчал, а затем неожиданно рассмеялся.

– Не скромничайте, Лыжин, и не говорите так небрежно о том, фанатиком чего вы являетесь, – улыбаясь продолжал он. – Вы слишком скромны к своим успехам. Нет, нет! Они есть. Только вы искали не там.

Человек в сером поднялся, подошёл к Лыжину и сел на край стола, нарочито нависая над молодым человеком.

– Вы, Лыжин, начитавшись книжек, насмотревшись фильмов, решили из любопытства, а может быть, упрямства, узнать правду. Вы вбили в голову, что в мире существуют тайные правительства, ордена, ложи. И вместо того, чтобы учиться, искали доказательства их существования.
– Это не так, – попытался усмехнуться Лыжин.
– Так-так, – тут человек в сером грозно повысил голос. – И решили, что наш университет лучшее место для начала поисков, ведь он открывает многие двери. Однако, кроме этой чепухи, вы ещё дополнили свои фантазии мистикой. И этого не было?

Лыжин смутился, будто обвиняемый в суде, когда зачитывают приговор, не упуская ни одну подробность постыдного преступления.

– Тема вампиров давно интересует человечество, – как бы про себя рассуждал человек в сером. – Тайные ордена бессмертных живых мертвецов, пьющих кровь и делающих своих жертв рабами. Желаете на них взглянуть? – вдруг серьёзно спросил он.
– Где? – пересохшим горлом спросил Лыжин.
– Нью-Йорк. Большое яблоко. Центр мира. Открыть/Комментировать

2022-05-27 13:54:21 Сегодня в рубрике "Авторское чтение" Господин американец Открыть/Комментировать