2021-11-21 14:47:48
Вы наверняка знаете, что великая Мария Склодовская-Кюри умерла в результате необратимых последствий, вызванных радием - элементом, который она же вместе с мужем и открыла в 1898 году. До этого трагического события и многие годы после радий был невероятно популярен. Новый элемент почти сразу стал «величайшим открытием в истории»: в США, например, с его помощью лечили рак, поллиноз, подагру, запоры. Коммерчески успешными в Америке были сосуды, стенки которых покрывали радием: чтобы добиться обещанного тонизирующего эффекта от радиоактивной воды, рекомендовалось выпивать от 5 до 7 стаканов в день. А еще продавали радиевое нижнее белье, масло, молоко, зубную пасту и косметику. Для обывателя из века XXI последствия такой любви очевидны, но люди прошлого столетия были очарованы радием смертельно долго. Да и с чего бы им сомневаться? Об исключительно положительных свойствах радия писали в газетах и журналах, его расхваливали на упаковках всевозможных товаров и в бродвейских постановках. Ученые, медики, капиталисты - все сошлись в едином порыве.
Изменить отношение к радию удалось по знакомой до боли схеме «горбатого могила исправит». И существенную роль в открытии истинной сущности элемента сыграли радиевые девушки. Так называли работниц американских фабрик, которые раскрашивали циферблаты часов светящийся краской. Их жизни и смерти американская журналистка
Кейт Мур посвятила книгу
«Радиевые девушки».
1 февраля 1917 года - первый рабочий день 14-летней Кэтрин Шааб. Ей как и сотням других юных девушек предстояло стать красильщицей циферблатов на одной из фабрик United States Radium Corporation. Каждый рабочий день она брала в руку тонкую кисть из верблюжьего волоса и покрывала светящейся краской цифры и стрелки. За кривые или слишком толстые линии работниц отчитывали или вовсе могли уволить. Дело в том, что щетина даже самых тонких кистей имела склонность пушиться, портя работу девушек. Какой выход? Класть кисти в рот - только так их можно было вновь сделать гладкими и тонкими. «Смочить губами… Обмакнуть… Покрасить... Повторить» - так звучал их смертный приговор. Радий, пусть и использовавшийся в крошечных количествах, попадал в организм девушек без каких-либо препятствий и скапливался в костях.
Описание последствий таких отложений - самая тяжело читаемая часть книги. Болезнь проявляла себя не сразу, но если бралась за дело, то тело буквально начинало разваливаться на части. Книга Мур - свидетельство постепенного умирания многих девушек, а также свидетельство невероятной смелости, на которую шли некоторые из них. Пусть не сразу, но несколько врачей, наблюдавшие за стремительной смертью до того абсолютно здоровых молодых девушек, начали подозревать, что имеют дело с неизвестной болезнью. Девушкам не только приходилось бороться за собственную жизнь и влезать в долги, чтобы оплатить врачей и лекарства, но и задуматься о будущем других работниц - они хотели понять, что их убивает и как это можно остановить. Первый судебный иск от бывшей сотрудницы радиевая корпорация получила только в 1925 году, а реальные изменения в законодательстве начались лишь спустя 20 лет.
Читая такие истории, удивляешься как разнообразна несправедливость. То она в личине начальника, который хлопает тебя по плечу и говорит, что от работы с радием больше пользы, чем от прогулок на свежем воздухе. То от имени огромной и богатой корпорации откладывает судебные заседания, надеясь, что девушка, подавшая иск, просто не доживет до нужного дня. А тут и очередной адвокат отказывается помочь, потому что не верит в успех дела, а человек без медобразования готов поставить нужный диагноз, лишь бы прикрыть компанию и получить гонорар за лжесвидетельство. Жутко бесит.
Кейт Мур начинает свою книгу с подробного перечисления имён работниц фабрик в двух американских городах - Ньюарке и Орандже. Только засев за текст, я думала: зачем они здесь, я ведь все равно их не запомню? В конце поняла: эти имена я должна знать.
#нонфикшн
1.2K views11:47
Ж
