Перед тем, как мы начнём говорить о Бенгальском голоде 1943 го | Пробковый шлем
Перед тем, как мы начнём говорить о Бенгальском голоде 1943 года, надо ответить на один вопрос - может быть, это событие, хоть и трагичное, но в целом привычное для Британской Индии? Там всё время голод был?
Ответ: ни в коем случае, голод 1943 года является совершенно уникальным событием, ничего подобного в Индии не было многие десятилетия.
Постойте, а как же голод в той же Бенгалии в 1769-1770 гг.? Да, был такой. А ещё был голод в Мадрасе в1791 году, голод в районе Агры и Дели в 1837 году, голод в Ориссе 1865 года...каждые пять-десять лет муссоны приходили слишком рано или поздно, была засуха/наводнения, погибал урожай, а потом погибали крестьяне. Точных цифр никто не знал, но речь шла о сотнях тысяч человек. В общем, достаточно обычное дело для доиндустриального общества. Влияла ли на всё происходящее британская налоговая политика - вопрос дискуссионный.
Такая ситуация сохранялась до голода 1896-1897 гг. Что изменилось тогда? Во-первых, это был первый голод, о котором подробно писала нарождающаяся индийская пресса. Во-вторых, этот голод во многом стал точкой сборки индийских общественно-политических сил, администрацию вице-короля обвиняли в бездействии, общественность стала пытаться как-то решить проблему своими силами - ситуация очень напоминала голод 1892 года в России.
После 1897 года прогрессивное индийское общество стало счиать голод первостепенной проблемой, но одни деятели Конгресса мало что смогли бы сделать для улучшения ситуации. Важнее то, что голод стала считать проблемой британская администрация - причём проблемой решаемой. В 1900 году муссоны опять пришли поздно, на западе Индии погиб урожай, но администрация Керзона организовала доставку зерна в голодающие районы, была организована раздача продовольствия, частично списаны крестьянские долги...избежать гибели сотен тысяч людей не удалось, но катасрофа всё равно была менее масштабной, чем за три года до этого.
А затем система заработала в полную силу и больше голода в Индии не было. Нет, крестьяне ели плохо, их экономическое положение ухудшалось из-за малоземелья, любой неурожай приводил к вспышкам эпидемий, на местном уровне время от времени были голодовки, но характерного для XVIII-XIX вв. массового голода, охвтывавшего целые провинции, больше не было, даже в Первую мировую сохранялась продовольственная стабильность. Британская администрация считала это своей заслугой - и не без оснований.
И вот в 1943 году в Бенгалию вернулся настоящий голод - дистрофия, каннибализм, смерть от 3 до 6% населения провинции за несколько месяцев. Выстраиваемая десятилетиями система, позволявшая избежать этого ада на земле, в этот раз почему-то не сработала. В следующий раз мы попытаемся понять, почему так получилось и можно ли всё валить на "военные обстоятельства".
