На самом деле, если где-нибудь, хоть в Индии, хоть в Израиле, | Пробковый шлем
На самом деле, если где-нибудь, хоть в Индии, хоть в Израиле, вы столкнётесь с индийским евреем, то он вряд ли будет выходцем из Кочина. С наибольшей долей вероятности, он будет относится к общине "Бене-Исраэль" - маратхоязычных евреев. Община Бене-Исраэль ("Сынов Израиля") сейчас насчитывает более пятидесяти тысяч человек собственно в Израиле и более десяти тысяч в Индии. Это самое крупное иудейское сообщество в Южной Азии, но вот его история весьма и весьма загадочна.
Так же, как и кочинские евреи, Бене-Исраэль считают, что их община существует с первых веков новой эры - вот только кочинские евреи имеют документы на руках, а тут джентльменам предлагается верить на слово. Никаких письменных свидетельств о существовании Бене-Исраэль до самого конца XVIII века нет. Да и сами маратхские евреи признают, что в конце XVIII века у них произошло "возвращение к корням" - его инициатором выступил некий праведный человек по имени Давид. Скорее всего, далеко не случайным совпадением является то обстоятельство, что в местах проживания будущих "сынов Израиля" как раз в это время вёл дела Давид Рахаби - родственник известного кочинского раввина и агент Голландской Ост-Индской компании. В XX веке израильские власти отнеслись к этой истории с большим скепсисом - относительно кочинских евреев у них никаких сомнений не было, а вот право Бене-Исраэль на репатриацию они со скрипом признали только в конце 1960-ых гг.
В отличие от своих кочинских собратьев, Бене-Исраэль никакими торговыми делами изначально не занимались. Они относились к кастовому обществу тели, в теории должны были производить кунжутное масло. На деле же тели занимаются чем угодно, вот Нарендра Моди из той же касты, а стал целым премьер-министром. Бене-Исраэль, помимо прочих активностей, служили в войсках Компании, а потом освоили разные "городские" профессии в Бомбее и окрестностях. В начале XX века многие из них внесли вклад в зарождающийся индийский кинематограф. Впрочем, и воинские традиции иногда дают продолжение - Западным флотом ВМС Индии в 1960-ые гг. командовал вице-адмирал Бенджамин Самсон, выходец из Бене-Исраэль
