Страница из книги

2022-04-16 13:01:05 Неблагородные запахи королевских резиденций

Елизавета Тюдор и ее дамы окружали себя приятными ароматами. Они пользовались специальными коробочками, куда помещали ароматические шарики. Травы, специи, а иногда и эфирные масла добавляли в воск или смолу и помещали в коробочки с отверстиями. Эти коробочки на шнурках подвешивали к поясам юбок.

Но несмотря на все усилия, избавиться от зловония во дворцах было невозможно. Канализации не существовало, и большинство придворных не имело доступа к ваннам. Обычно туалеты представляли собой деревянную скамью с прорезанными отверстиями, установленную над обычной ямой. Придворные часто мочились прямо на стены дворца, и проблема эта стала настолько серьезной, что во дворах даже установили каменные или свинцовые писсуары.

После нескольких недель зловоние становилось «зловредным и заразным». Из-за этого Елизавете вместе со двором приходилось постоянно переезжать, чтобы дворцы можно было тщательно вычистить.

Книга: «Частная жизнь Тюдоров», Трейси Борман. Открыть/Комментировать

2022-04-15 18:00:58 Страна торфа

В Голландии коммерческая древесина закончилась к середине XVII века. Золотой век республики питался другой энергией. Эта самая густонаселенная в тот момент страна Европы была холодной. Тепло давали каналы: их прокладывали, осушая землю под пашню; из глины делали дамбы, защищавшие от наводнений. Но у них была еще одна роль: извлечение тысяч тонн торфа.

Всего в Нидерландах добыли 6 млн кубометров торфа. Для получения такого количества тепла надо было бы иметь лесное хозяйство на 800 000 гектаров земли (1/4 всей страны). Если бы не было каналов, перевозка этих дров потребовала бы столько лошадей, что на их корм надо было бы засеять овсом еще 1/3 Голландии.

Добыча торфа проста, но в хранении он опаснее угля: может самовозгораться. Чтобы хранить его, надо соблюдать правила, близкие к ритуалу. С этим связаны голландские чистота и пунктуальность. Торф определил многие черты голландской культуры, так же как уголь определил многие черты британской.

Книга: «Природа зла», Александр Эткинд. Открыть/Комментировать

2022-04-14 18:01:28 Первое письмо

У ранних систем письменности было три недостатка: скудность, ограниченность применения и ограниченность числа понимающих ее людей.

Например, с помощью древнейшей шумерской письменности было невозможно передать прозаическую речь – она была не более чем стенографическим кодом, словарь которого ограничивался именами, числительными, мерными единицами. Представьте современного судебного секретаря, которому приходится писать «Джон 27 тучный овца», вместо «Мы приказываем Джону поставить 27 тучных овец, которых он должен казне».

«Илиада» и «Одиссея» были сложены бесписьменными сказителями для бесписьменных слушателей и существовали в устной форме долгие столетия – до тех пор пока не был изобретен греческий алфавит.

Письменность в первую очередь была средством порабощения другого человека. Частная, не связанная с государственной службой грамотность относится к гораздо более позднему времени.

Книга: «Ружья, микробы и сталь», Джаред Даймонд. Открыть/Комментировать

2022-04-13 18:02:19 Проклятье!

«И никогда больше женщина не могла вырастить горох на своей земле, и никакие злаки больше там не росли».

Подобные истории могут показаться сказками, но в те времена к ним относились со всей возможной серьезностью. Маргариту Гаркетт застали за сбором гороха на огороде соседки и потребовали отдать собранное. Она запротестовала, ссылаясь на «право подбирать». Соседка посчитала, что Маргарита набрала гороха не только с земли. Маргарита швырнула горох на землю и сказала: «Если ты устраиваешь такой шум из-за нескольких горошин, забери их все. На следующий год у меня будет много своего гороха, а у тебя – мало». Она прокляла землю, потопталась по ней и ушла.

Вскоре ей припомнили эти слова. В 1585 году Маргариту отдали под суд, о котором сообщалось в памфлете «Несколько случаев колдовства», и повесили как ведьму.

Проклятиями кидались многие, но «если за проклятием следовала смерть или иное несчастье», то это служило доказательством колдовства.

Книга: «Искусство провокации», Рут Гудман. Открыть/Комментировать

2022-04-13 09:54:58 такая кнопка будет появляться на канале раз в неделю. Не пугайтесь, это верифицированный сервис для донатов. Заполняете короткую форму и автору канала счастье. Открыть/Комментировать

2022-04-12 18:02:02 Сексуальная революция Возрождения

В Италии XVI века широко процветала секс-индустрия. Знаменитые куртизанки, любовницы кардиналов и дипломатов, были вхожи в высшие социальные круги Рима. Протестант Уильям Томас посетил Рим в 1547 году и оставил такие воспоминания «Римская поговорка гласит: «In Roma vale piu la puttana che la moglie romana, то есть у римской шлюхи жизнь лучше, чем у римской жены».

В портовой Венеции проституция вовсе превратилась в настоящую индустрию. В 1543 году Сенат постановил, что «в нашем городе слишком много шлюх».

В некоторых городах принимали законы, заставлявшие проституток носить особые шляпы или знаки – точно как евреев: обе эти группы оказывали социально полезные, но стигматизированные услуги.

Книга: «Красота и ужас», Кэтрин Флетчер. Открыть/Комментировать

2022-04-11 18:02:00 Изобрести - полдела, надо научиться применить

Резиновая смола, активно использовавшаяся индейцами Америки, долго оставалась для европейцев непонятным новшеством. В 1823 году химик Чарльз Макинтош использовал нафту, продукт переработки угля, в качестве растворителя для изготовления прорезиненной ткани.

Открытие Макинтоша способствовало активному применению резины для изготовления ботинок и сапог, шляп и плащей. В начале 30-х годов XIX века началась “резиновая лихорадка”. Однако несмотря на водоотталкивающие свойства изделий из резины, их популярность пошла на спад, когда люди поняли, что зимой такая одежда дубеет, а летом плавится. Лихорадка прошла очень скоро, и казалось, что резина останется всего лишь любопытным материалом, пригодным для ластиков.

Слово “резина” (rubber) в 1770 году придумал Джозеф Пристли, который обнаружил, что кусочек каучука стирает (rubout) следы карандаша лучше, чем сырой хлеб, которым пользовались для этой цели.

Книга: «Пуговицы Наполеона», Джей Берресон. Открыть/Комментировать

2022-04-10 18:02:17 Честное племя алеутов?

Алеутские острова были открыты в 1741 г. Берингом и Чириковым. Русские мореплаватели собирали данные о культуре алеутов и в первую очередь отмечали удивительную честность этого народа.

Собственность была у них неприкосновенна. Все иностранцы отмечали удивительную выдержку аборигенов: у них считается крайне неприличным проявлять удивление или испуг. Они любили своих детей и уважали родителей, всегда выполняли обещания и никогда не лгали.

Однако история алеутов показывает, что представления о безобидных северных народах не совсем соответствуют действительности. Алеуты порабощали даже соплеменников – переселенцев и сирот. К рабам относились жестоко. Хозяин имел право применить к рабу любое наказание, вплоть до убийства.

Раб у алеутов являлся меновой единицей. За каменный нож можно было получить одного раба, а за байдару – двух. Некоторые алеуты были настоящими рабовладельцами, имея в своем распоряжении двадцать и более рабов.

Книга: «Тайны малых народов», Евгений Яровой. Открыть/Комментировать

2022-04-09 13:02:11 Мельница как искусство

Зерновые составляли основу питания всех высоких культур, а помол зерна был самой важной пищеперерабатывающей задачей в истории.

Ручные мельницы с воронками и каменным основанием стали первой базовой инновацией. Но продуктивность их обработки зерна была очень низкой (2 кг/ч).

Жернова, которым передавалась энергия воды, мололи со скоростью 100 кг/ч. Такая мельница за десять часов производила муки на 3000 человек.

Жернова вращала вода, но все колеса требовали эффективной трансмиссии из дерева и никакая мельница не смогла бы произвести хорошую муку без точно пригнанных жерновов. Они весили около 1 т и вращались 120–150 раз в минуту. Камни должны были иметь очень точный баланс. Если они терлись друг о друга, то могли сами себя повредить и даже высечь искру. Если находились слишком далеко, то получалась очень грубая мука. Требовался зазор в толщину листа коричневой бумаги около отверстия и в толщину папиросной бумаги у края.

Книга: «Энергия и цивилизация», Вацлав Смил. Открыть/Комментировать