ДЕЛЬТА+: ХОРОШИЙ, ПЛОХОЙ, ЗЛОЙ? СМИ, истосковавшимся по сенсац | ВИРУСНАЯ НАГРУЗКА

ДЕЛЬТА+: ХОРОШИЙ, ПЛОХОЙ, ЗЛОЙ?
СМИ, истосковавшимся по сенсациям о новых штаммах COVID-19 после тотальной победы "дельты" весной, наконец, улыбнулась удача. В Британии зафиксирован подъем заболеваемости штаммом AY.4.2, который является подвидом дельты и отличается от нее мутациями Y145H и A222V. Однако у дорредакции, следящей за ситуацией, возникает чувство дежа вю: AY.4.2 получил в СМИ название “дельта плюс”, которым ранее уже именовали AY.1 и AY.2, с тех пор совершенно пропавшие с радаров, а мутации, присущие AY.4.2 уже были достаточно широко распространены среди других штаммов.

Британское агентство по охране здоровья 22 октября опубликовало очередной брифинг по вариантам COVID-19 с акцентом на AY.4.2. На тот момент в стране было выявлено 22 017 случаев заболевания этим штаммом, а 20 октября ему был присвоен статус “исследуемый вариант” на национальном уровне. По статистике, число обращений за медицинской помощью для AY.4.2 составило 0,31% от общего числа случаев (для стандартной дельты - 0,25%), смертей - 0,72% для AY.4.2 и 0,54% для дельты. Больше всего заразившихся AY.4.2 приходится на возрастную группу 10-19 лет: 4846 человек, в то время как среди людей старше 60 лет был выявлен только 1471 случай. Частота заражений среди тех, кто контактировал с больными AY.4.2, также чуть выше, чем для дельты - среди проживающих с заболевшим в одном доме 12,4% против 11,1%, среди проживающих отдельно 4,4% против 4,0%. Несложно увидеть, что, во-первых, выборка слишком мала, а во-вторых – разница с традиционной дельтой находится глубоко внутри статистических погрешностей по всем показателям.

Основная причина, по которой AY.4.2 привлек внимание, заключается в скорости его распространения: к середине октября на этот штамм приходилось уже почти 10% от всех заболевших Великобритании, хотя 19 сентября их было только 3,8%. Понятно, что провал с "вакцинным избавлением" надо как то объяснять, и вот распространение "дельта плюс" позволяет рисовать страшную картину нового штамма. Однако на практике его способность передаваться даже по самым смелым прогнозам на 10% выше, чем у "дельты". 10% бонуса к контагиозности способны обеспечить максимум один дополнительный процент случаев COVID-19 каждые 5 дней - если вирус вообще выживет.

В других странах, в т.ч. в России, AY.4.2 выявлялся в единичных случаях и не показывал тенденцию к распространению. В Дании, где, также как и в Британии, секвенирование возбудителей COVID-19 поставлено на поток, распространенность AY.4.2 дошла до 2%, а затем стала снижаться.

За редкими исключениями, мутации являются плохой новостью для самого вируса. Хотя изменения в его структуре могут снизить его распознавание антителами (основная причина того, почему каждый новый штамм объявляется потенциальной смертельной угрозой, в т.ч. для кампании по вакцинации), они также влияют на его эффективность. Обе мутации Y145H и A222V известны с начала 2020 г. и появлялись в различных штаммах как независимо друг от друга, так и вместе, однако эти штаммы, как правило, быстро вымирали. Мутация A222V уже выявлялась во множестве других штаммов, в т.ч. испанском B.1.177 (которому не повезло сменить "дикий" уханьский штамм летом 2020 до начала международной кампании по продвижению штаммов и умереть в безвестности, уступив альфе), однако до сих пор не было найдено никаких доказательств того, что она способствует значимому изменению свойств вируса.
Хотя ученые призывают искать новые мутации и тщательно исследовать уже известные, усилия в этом направлении вносят вклад скорее в общественный невроз, чем в приращение знаний о COVID-19. Каждое сообщение о появлении ранее неизвестного штамма, который “на 1% более контагиозен и на 0,1% более летален, чем уже существующие”, способствует очередной волне паники в СМИ и соцсетях, однако всего через несколько недель штамм становится очередным из многих. Такая же судьба очевидно ждет и наш "дельту плюс" - третий "дельта+" за квартал.