В позднецарской России крестьянское хозяйство без лошади считалось нищим, с 1-й лошадью – бедным.
Из таблицы видно, как нарастала нищета и бедность в деревне с 1880-х по 1910-е – и это в губерниях с богатыми чернозёмными и серыми почвами, Орловской и Тамбовской.
Если в 1888 году бедные и нищие крестьяне составляли там 46%, то в 1912 году – уже 59-65%.
Одновременно уменьшалась доля зажиточных крестьян с 3-мя лошадями – с 31-34% до 17-19%.
Эта была «мальтузианская ловушка», или аграрное перенаселение. Рост численности населения в деревне уменьшал подушевое владение землёй, а агротехника не росла (средняя урожайность зерновых что в 1860-е, что в 1910-е так и оставалась около 5 ц/га – сейчас в этой местности средним считается урожай 30-40 ц/га).
Около 40% населения деревни было лишним, но слабый рост городов и слабая эмиграция в Новый Свет (как в Европе) не могли впитать в себя это лишнее население. Столыпинское переселение на Восток слишком запоздало. Революционный взрыв в деревне был неизбежен.
