Особенностью почв тропических лесов является их бедность питательными веществами. Из-за обилия осадков питательные вещества вымываются из почвы. Это имеет огромное значение при использовании участков, на которых был вырублен лес. Растительность плантаций исчерпывает запасы питательных веществ за 1-2 года, и приходится забрасывать участок и вырубать новый. Способ решения этой проблемы был найден индейцами Амазонки ещё до появления европейцев. Им удалось создать плодородный слой почвы толщиной до 2 м. Португальцы назвали её terra preta – чёрная земля. Секрет плодородия прост: индейцы удобряли поля компостом из навоза, пищевых отходов, обломков керамики и древесного угля. Главный компонент – уголь. Населенный микроорганизмами после компостирования, он остается в почве, не вымывается водой и не разлагается столетиями.
