Часто видел рассуждения, будто в Средние века технический прогресс стоял на месте. И что условный средневековый крестьянин жил и умирал как его деды и прадеды, занимаясь “привычными делами”. Отчасти так и было, но это вопрос оптики.
Да, прогресс в среднем двигался медленнее, но двигался! Например, именно где-то на грани Раннего и Высокого Средневековья появилось такое чудо техники, как топор.
В смысле, да, “топор” в смысле рубила это одно из самых древних изобретений человечества. Но выглядел он не совсем, как современный топор. У первых топоров даже не было рукояти. Потом долгое время топор вставлялся в рукоять. Были кельты, которые насаживались на изогнутое топорище (примерно как лопата).
И только где-то в IX-XI веках топор стал тем, каким стал сейчас. Лезвие из железной пластинки, которая в горячем состоянии перегибалась пополам и в таком виде насаживалась на топорище. Само топорище стало изогнутой формы, чтобы слабее была отдача при работе. Наконец, начали использовать качественное железо. Родился технологический шедевр, который, как видите, уже почти 1000 лет не меняется.
Что это значило на практике? Что теперь рубить лес стало легко и приятно. И двигавшаяся на восток католическая европейская цивилизация на своём пути массово рубила не только язычников, но и леса. В результате знаменитый Герцинский лес, описанный Тацитом, страшную чащобу, которая тянулась от имперского лимеса до самого края Ойкумены, полностью свели за несколько столетий. И уже к XIV веку европейским государям пришлось запрещать вырубку леса. Причины хорошо видны на картинке выше.
