На Земле обитало 2,5 миллиарда тираннозавров. Главные новости | Популярная механика
На Земле обитало 2,5 миллиарда тираннозавров. Главные новости за 20 апреля
Крупнейший из когда-либо ходивших по Земле хищников - Tyrannosaurus rex (средний вес превышал пять тонн) и, наверно, он же один из самых знаменитых. Тираннозавры обитали на Земле сравнительно недолго (по некоторым оценкам 2,5 - 4 млн лет) перед самой катастрофой, случившейся 66 млн лет назад и положившей конец почти 200-миллионнолетнему царству динозавров. Палеонтологи из университета Беркли попробовали оценить сколько тираннозавров обитало в Северной Америке (а больше они нигде не вводились). Для того чтобы прокормиться тираннозавру нужна была площадь 100 кв км (квадрат - десять на десять). Исходя из оценки площади всего ареала, исследователи сделали вывод, что одновременно ареал населяли 20 тысяч тираннозавров. Учитывая, что за 2,5 миллиона лет их процветания было 127 тысяч поколений, получилась внушительная цифра: 2,5 миллиарда особей. Как отмечают ученые, из каждых 80 миллионов до нас дошли окаменевшие останки 1 тираннозавра. Это значит, что от менее многочисленных видов не дошло попросту ничего.
Тираннозавры скорее всего были одиночками. Но есть и сомнения по этому поводу: их предки тираннозаврины Тератофонеи (Teratophoneus) были, видимо, парасоциальными животными: умели охотиться стаей и даже ухаживали на молодыми особями. К такому выводу пришли палеонтологи, исследовавшие ископаемые останки на юге штата Юта. Анализ показал, что группа из четырех или пяти особей разного возраста погибла одновременно, скорее всего, при наводнении. Ученые отмечают, что они уже исследовали подобное захоронение группы тираннозавров в Канаде, в штате Альберта и новое открытие означает, что тираннозавры и их предки вполне могли вести социальный образ жизни.
Во время массового вымирания 66 млн назад исчезли и тираннозавры, которые были в самом расцвете сил, и аммониты (о которых мы недавно писали), и вообще исчезло почти 20% всех семейств и морских, и сухопутных обитателей. Но не эта катастрофа была самой Великой. Во время пермского вымирания, случившегося около 251 млн лет назад вымерло 96% морских видов и 73% наземных.
Палеонтологи из Чикагского музея естественной истории и многих других научных институтов и университетов постарались восстановить картину пермского вымирания. Такие события кажутся мгновенными только с точки зрения всей истории жизни на Земле. С точки зрения человека - это довольно долгий процесс. Палеонтологи как раз и задались вопросом: сколько времени длилось пермское вымирание в море и на суше? До сих пор на этот вопрос отвечали: 100 тысяч лет. Но так было в море. Как показало новое исследование палеонтологов, основанное за анализе ископаемых останков в Южной Африке, на суше все могло быть гораздо медленнее - раз в десять. То есть пермское вымирание продолжалось на суше миллион лет, пока климат Земле не перестроился и не пришел в новое устойчивое состояние. После пермского вымирания, как раз и начали свое развитие динозавры.
Вопрос. Сегодня существует несколько гипотез, объясняющих причины вымирания, погубившего динозавров 66 млн лет назад: 1) падение астероида, который вызвал радикальные перемены климата; 2) резкое усиление вулканической активности, что привело к изменению состава атмосферы. Какая из этих гипотез кажется вам более правдоподобной?
