История №220. Новогодний бал в клубе НКГБ.
Минск, 3 января 1946 года.
После освобождения Минска от нацистов население города составляло около 40 тысяч жителей. С окончанием войны в столицу БССР вернулись беженцы, а со всех концов страны стянулась рабочая молодежь.
Минск лежал фактически в руинах. Такие привычные вещи, как электричество, вода и центральное отопление отсутствовали почти везде. Все нужно было восстанавливать заново в условиях нехватки продовольствия и крайне стесненного быта. Чтобы как-то скрасить людям трудовые будни, партия затеяла к первому послевоенному Новому году бал-маскарад.
Для празднеств выбрали здание Гостиного двора на Площади Свободы, где находился клуб Народного комиссариата государственной безопасности (НКГБ), – одно из немногих уцелевших строений в городе. В период оккупации там обжились гестаповцы, которые бежали из Минска настолько стремительно, что бросили в здании свой архив. После войны дом облюбовали чекисты. Здесь работала следственная комиссия, занимавшаяся разбором немецких документов. Послевоенный колорит дополняли пленные немцы, ютившиеся в подвале.
Бал планировали на Новый год, но авария на электроподстанции смахнула торжества на 3 января. Приглашения распределялись между отличниками учебы и детьми чиновников. Первым бал давал возможность принарядиться – накануне швеи вкалывали по-черному, чтобы у каждого из 300-500 гостей был карнавальный костюм.
На третьем этаже здания в центре небольшого зала площадью 70 квадратных метров поставили елку, под которой лежали подарки – калоши, крупа, мука, одежда и прочие приятные мелочи. В фойе оборудовали «комнату сказок» – фанерные стены оклеили плакатами с новогодней тематикой, тут же крутили фильмы. Повсюду была разбросана вата, имитировавшая снег. Венчала полет дизайнерской мысли фигура ватного Деда Мороза, встречавшего гостей у входа в основной зал.
Чтобы посторонние не унесли с собой частичку новогоднего настроения, чекисты организовали охрану у всех выходов. На безнадзорные двери повесили замки. Ради защиты немецкого архива от посторонних глаз лестницу между вторым и третьим этажом перекрыли решеткой – также с замком.
Несмотря на тесноту, бал получился вдохновенным. Все соскучились по беззаботным вечеринкам и наслаждались моментом. Студентки и ученицы старших классов кокетливо прятали лица за масками из папье-маше, а парни приглашали их на танцы. В 11 вечера бал завершался танго. Некоторые уже расходились по домам, когда градус веселья достиг максимума.
Зажглась елка – причем в буквальном смысле. В считанные секунды загорелась новогодняя вата и мишура. Убедившись, что выход по-прежнему заперт, молодежь ринулась к окнам, кто-то взобрался на чердак и спустился по водосточной трубе.
Самая лютая толкотня возникла у подоконников. Несчастные дрались и кусались за возможность выпрыгнуть с третьего этажа. Самые удачливые отползали в сторону после прыжка вниз, остальные под градом падающих тел превращались в кровавую кашу.
