Биполярное расстройство бывает разных форм. Симптомы могут варьироваться от просто тревожных до тяжелых или даже опасных для жизни. Некоторые люди испытывают резкие перепады настроения, которые могут быстро меняться за один день, неделю или несколько раз в год — состояние, называемое биполярным расстройством с быстрой цикличностью.
У других могут быть эпизоды эйфорических подъемов или разрушительных спадов между длительными периодами относительного спокойствия. В среднем у людей с биполярным расстройством первый эпизод мании или депрессии возникает в позднем подростковом возрасте или в начале 20-летнего возраста; средний возраст начала составляет 25 лет.
Биполярное расстройство отличается от обычной депрессии одним важным моментом: у людей с биполярным расстройством был по крайней мере один приступ мании, который на самом деле является полной противоположностью депрессии.
