Хорошие новости для фанатов Марка Уотни — биологи смогли прорастить генетически отредактированный рис в имитаторе марсианского грунта. В эксперименте группы биологов из Колледжа искусств и наук Уильяма Фулбрайта участвовали три вида риса сортов Zhe 733 и Kitaake, два из них были генетически отредактированы.
Ученые внесли мутации в гены белков, которые запускают клеточный рост, если питательные вещества есть, или реакцию стресса, если их нет или мало. Таким образом они рассчитывали сделать растения более устойчивыми к засолению почвы, недостатку сахара, засухе и нехватке питательных веществ.
В экспериментах небольшие горшки наполняли пятью граммами грунта и в каждый горшок добавляли деминерализованную воду. В качестве почвы использовался MMS1 с варьируемой долей обычной горшечной почвы, а также MMS1, в который добавлялся хлорид магния в двух разных концентрациях (0,1 и 0,3 процента), чтобы точнее имитировать марсианский грунт, содержащий перхлораты.
В период роста в камере средняя температура днем составляла 33 градуса Цельсия, ночью — 23 градуса Цельсия. Растения поливали деминерализованной водой один или два раза в день.
Растения, выращенные в чистом MMS1, демонстрировали замедленный рост, плохую морфологию корней и более низкую фотосинтетическую активность, чем в случае обычной земной почвы, однако эти показатели улучшались при добавлении обычной почвы. Более того, рост побегов и корней, а также содержание хлорофилла в смесях ММС1 с горшечным грунтом (75, 50 и 25 процентов ММС1) порой был даже сравним с контрольной средой (обычный горшечный грунт).
В случае марсианского грунта с 0,1-процентной добавкой хлорида магния у pNs73 образовались структуры побега и корня, только корень наблюдался у дикого риса, а у ΔTOR не было никаких признаков роста. В случае марсианского грунта с 0,3-процентной добавкой хлорида магния все три линии не смогли прорасти.
