В 1967 г. Майя Плисецкая исполнила роль Бетси Тверской в кинок | Музыкальные сезоны
В 1967 г. Майя Плисецкая исполнила роль Бетси Тверской в кинокартине А.Зархи «Анна Каренина». Музыкальное сопровождение к этому фильму создавал Родион Щедрин, которому не по душе пришлось то, как режиссер обошелся с его музыкой. Между тем, музыка Щедрина показалась Плисецкой пластичной, театральной – по мнению артистки, она прекрасно подошла бы для балета… вот так и родилась идея балета «Анна Каренина».
Либретто будущего спектакля создал Б.Львов-Анохин. Плисецкая обращалась к разным балетмейстерам, но ничья интерпретация ее не удовлетворила. И тогда балерина делает решительный шаг – берется за постановку балета сама, точнее, она занимается сольными номерами, связанными с образами Анны, Каренина и Вронского, а для постановки массовых сцен приглашает в качестве помощников В.Смирнова-Голованова и Н.Рыженко.
До «Анны Карениной» творчество Льва Толстого не получало хореографического воплощения еще ни разу – и такой «эксперимент» казался даже немыслимым: ведь проза Толстого предельно реалистична, а балет – весьма условное искусство. Но создателей балета вдохновлял пример Сергея Прокофьева, создавшего оперу по роману «Война и мир», ведь опера – тоже достаточно условный жанр.
Родион Щедрин, создавая музыку, ориентировался на тематические элементы и принципы формообразования, присущие творчеству современника Льва Толстого, сопоставимого с ним по уровню таланта – Петра Ильича Чайковского, причем именно на те произведения, которые создавались одновременно с «Анной Карениной». Щедрин был убежден, что у этих двух великих творцов должно было быть сходное отношение к жизни. Автор прибегает даже к прямому цитированию: в балете звучат фрагменты из Второго квартета, Темы с вариациями, Третьей симфонии и иных творений Петра Ильича.
Преемственность с Чайковским проявилась и в том, что композитор определил балет как «лирические сцены» – так же, как некогда Петр Ильич определил своего «Евгения Онегина». Подобно Чайковскому, Щедрин не претендовал на полное воплощение романа.
Первыми исполнителями балета «Анна Каренина», наряду с Плисецкой, стали Марис Лиепа, выступивший в роли Вронского, Николай Фадеечев, воплотивший образ Каренина, Нина Сорокина, сыгравшая Кити. Никто не мог с уверенностью сказать, состоится ли премьера – после прогона, на котором присутствовали представители Министерства культуры, репетиции приостановили. Потребовалась помощь П.Н.Демичева – Секретаря ЦК КПСС, к которому обратилась Майя Плисецкая – чтобы репетиции были продолжены. Премьера состоялась 10 июня 1972 г. Спектакль был оценен высоко и оставался в репертуаре Большого театра до 1985 г.
По прошествии двух лет после премьеры «Анны Карениной», в 1974 г., был создан фильм-балет. Заглавную роль вновь исполнила Плисецкая, а мужские роли – Александр Годунов (Вронский) и Владимир Тихонов (Каренин).
