Традиционно старый новый год отмечают с 13 на 14 января, в 2023 году дата удачно выпадает на вечер с пятницы на субботу. Приставка «старый» в названии празднества объясняет его происхождение. Это такое же пиршество в честь начала года, однако по старому календарю — юлианскому.
На Руси в этот день стартовал новый сельскохозяйственный год. Народ отдавал почести святому Василию Великому, который покровительствовал земледельцам. Канун веселья называли «щедрым», было принято устраивать застолья, угощать друзей и соседей.
Хозяйки пытались перещеголять друг друга в богатстве своего стола, разнообразии блюд, ведь тогда целый год обещал быть удачным.
За стол обязательно усаживалась вся семья в самой лучшей чистой одежде. После трапезы участники просили друг у друга прощения за все, что накопилось за год.
Хозяйки на Руси в этот праздник подавали к столу «щедрую кутью» — кашу с мясом или салом, разные пироги и блины. В особом почете были блюда из свинины: холодец, выпечка с мясной начинкой, цельный зажаренный поросенок.
Кутью готовили согласно многоступенчатому ритуалу, где каждый этап приготовления что-то значил. Готовить кашу нужно было с самого утра, крупу насыпала старейшая женщина в семье, а воду из колодца приносил старейший мужчина. Из амбара зернышки доставали 13 января в два часа ночи. Трогать ее запрещалось, чтобы не изменить будущее. Пока каша варилась, хозяйка должна была помешивать ее и приговаривать особые слова. Если кутья получилась вкусной и наваристой, всю семью ожидало счастье. Любая неудача с блюдом сулила большую беду.
В некоторых регионах к столу подавали вареники с начинками-предсказаниями. Например, вареник с капустой обещал деньги, с кольцом — свадьбу, с солью — слезы, с фасолью — детей. Эта традиция до сих пор живет в некоторых семьях.
