Потенциал рукописи, присланной в лондонский «Лонгмен» самотеком, распознал Грэм Грин, подрабатывавший в издательстве. Роман с чудн
ым названием «At Swim-Two-Birds» прибыл аккурат перед Второй мировой – в тот же год увидели свет Джойсовы «Финнеганы». Теперь уже легендарный псевдоним сложился в переговорах между автором и издателем о правах на публикацию. Бриан О’Нуаллан писал: «Я поразмышлял над псевдонимом и предложил бы Фланна О’Брайена. Думаю, у этого варианта есть преимущество, поскольку он соединяет необычное имя и фамилию вполне обыкновенную. “Фланн” – старое ирландское имя, какое ныне встречается редко».
Роман вышел из печати 13 марта 1939 года, но в первые несколько месяцев продать удалось едва ли 200 копий. В 1940-м Патерностер-роу, главная улицу издательств в Лондоне, оказалась под бомбежкой. От складов «Лонгмена», где хранился тираж, остались дымящиеся руины. О’Нолан позднее заявит, что Гитлеру так не понравилась эта книга, что он подстроил Вторую мировую, лишь бы разделаться с «У Плыли-Две-Птички».
