Протоцератопс достигал примерно 1,8 метра (6 футов) в длину и 0,6 метра (2 фута) высоты спины. Полностью взрослая особь весила около 180 кг (400 фунтов).[2] В отличие от более поздних цератопсов, он был намного меньше, не имел хорошо развитых рогов и сохранил более примитивные черты, чем его более крупные родственники. Протоцератопс был четвероногим динозавром, который характеризуется небольшим воротником в задней части черепа. Костистая оборка содержала два отверстия в жабо, на щеках были большие шипы, образованные скуловой костью. Череп заканчивался массивным клювом. Точный размер и форма оборки черепа варьировалась у разных индивидов, некоторые образцы были короткие, в то время как другие имели оборки почти в половину длины черепа. Питер Додсон и др. исследователи приписывают различные размеры и формы этих воротников разницей между самцами и самками протоцератопса. Большое количество образцов, найденных в высокой концентрации позволяют предположить, что протоцератопсы вели стадный образ жизни.
