Эх времена, когда философы схлестывались с физиками в обсужден | Культурный
Эх времена, когда философы схлестывались с физиками в обсуждении общего политического дела — денежной реформы.
После Славной Революции 1688 года английское государство находилось в почти непрекращающемся состоянии кризиса. Оно было вовлечено в интенсивную войну против Франции, действие которой простиралось от Рейнской области до Гудзонова залива. Внутри страны, лояльность к новому королю не была само собой разумеющейся, и слухи о мятеже постоянно будоражили политическое сообщество. Тем временем над королевством довлел глубоко укоренившийся денежный кризис. Количество и качество находящихся в обращении серебряных монет ухудшалось в течение многих лет, даже в течение десятилетий, по мере иссякания находок серебра в Америке. Но к середине 1690-х годов нехватка серебра достигла беспрецедентного уровня. В ответ все большие масштабы приобрела практика обрезывания монет, в ходе которой края монет сбривались или обрезались, серебро продавалось с целью получения прибыли, а монеты возвращались в обращение по их номинальной стоимости.
К 1695 г. в обращаемых английских монетах оставалось не более половины первоначального содержания серебра. То, что поначалу было неприятностью, стало представлять серьезную угрозу доверию и легитимности английских денег. Повсеместно признавалось, что вся денежная система скоро встанет, отрезав армию от финансирования и низвергнув вместе с ней новое правительство. «Положение наших денег, — вспоминал Джон Локк (1632–1704), — настолько подвело нас к разорению, что… это было разговором каждого, тревогой каждого». Вина возлагалась и на злодеев-обрезывателей, и на заговорщиков-фальшивомонетчиков и на само правительство, но все соглашались с тем, что валюте был нанесен такой серьезный ущерб, что судьба на карту была поставлена сама страна. Человеком, от которого зависела судьба нации — по крайней мере, по его собственной оценке и оценке последующих поколений, — был сам Локк. Известный своим стремлением сохранить авторскую анонимность, при жизни Локк опубликовал под своим именем только три текста. Первыми двумя были его «Опыт о человеческом разумении» (1690 г.) и «Мысли о воспитании» (1693 г.). Третий обязан своим появлением гораздо более непредвиденным и политически ангажированным обстоятельствам денежного кризиса. В разгар кризиса, в декабре 1695 года, Локк опубликовал брошюру, призывающую к полной перечеканке по старому номиналу, надеясь повлиять на общественное мнение и на шедшие одновременно обсуждения в парламенте.
Годом ранее, в январе 1695 г., когда палата общин назначила комиссию для рассмотрения вопроса о чеканке монет, Локк попытался повлиять на дебаты, анонимно опубликовав старый памфлет по этому вопросу. В течение 1695 г. дела существенно ухудшились. Когда Лорды-Судьи обратились за консультацией к экспертному сообществу, Локка вместе с Исааком Ньютоном, Кристофером Реном и Чарльзом Давенантом попросили представить свои предложения. Дебаты затянулись еще на несколько месяцев, но когда в конце ноября 1695 г. стало понятно, что правительство может не прислушаться к его совету о полной перечеканке по старому курсу, Локк сбросил предпочитаемую анонимность, чтобы поставить свою судьбу и репутацию на кон. Он срочно отправил в типографию «Дальнейшие размышления о повышении стоимости денег», выделив свое имя на титульном листе. 27 декабря 1695 г. книга вышла в свет, изобилующая опечатками, свидетельствующими о большой спешке, с которой она была выпущена. В конце концов, к удивлению многих, радикальное предложение Локка одержало верх над планами девальвации.
The Currency of Politics, Stefan Eich, 2022
