Первым из католиков в Китае обосновался францисканский миссионер итальянец Джованни да Монтекревино. Прибыл он в Пекин про приказу Папы Иннокентия IV в 1294 году, там он пробыл до своей смерти. Император разрешил обратить несториан в католичество, но многие не захотели. Есть письма, в которых Джованни жалуется на враждебное отношение несториан в Китае к представителям римской церкви в этих письмах видна радость и удовлетворение хотя и тяжелой, но все же успешной деятельностью миссионера в Срединной империи. Джованни да Монтекревино вместе со своими сподвижниками построил костел в 1299 и крестил около 5 тысяч человек в том числе императора.
