Мой давний товарищ и соратник по любви к китайским железным дорогам Перископ обратил внимание, что на днях китайцы открыли железную дорогу в Синьцзяне между станциями Хотан 和田 и Чарклык (Жоцян) 若羌 и, таким образом, замкнули железнодорожное кольцо вокруг пустыни Такла-Макан.
Новая дорога (называемая 和若铁路, железная дорога "Хэ-Жо") прошла аккурат вдоль так называемого "южной линии" Великого Шёлкового пути - обходить великую пустыню Такла-Макан стороной старались не только в древности, но и в наши дни. Причём именно "южный обход" традиционно считается более экстремальным - дорога здесь проходит буквально по краешку пустыни.
Протяженность железной дороги "Хэ-Жо" составляет 825 км, проектная скорость движения поездов - 120 км в час. На её строительство потребовалось четыре года. Чтобы преодолеть все расстояние, понадобится всего 11 часов 26 минут. Станция Хотан соединяется веткой с Кашгаром, а станция Чарклык со станцией Корла и от неё уже с Урумчи, Турфаном и Ланьчжоу, и отдельной веткой - с провинцией Цинхай.
