История Генри «Ящика» Брауна, который придумал оригинальный сп | Глазами рабов
История Генри «Ящика» Брауна, который придумал оригинальный способ побега на Север — создав заодно то, что теперь принято называть «личным брэндом».
Генри Браун родился в 1815 году на ферме в Вирджинии, в семье рабов. Поначалу все было относительно неплохо, но подростком его разлучили с семьей и отправили работать на табачную фабрику в город. По личной просьбе отца хозяина к нему сносно относились — по крайней мере не били. В 20-летнем возрасте он, очень набожный человек, женился на прихожанке своей баптистской церкви по имени Нэнси. Нэнси родила ему троих детей и была беременна четвертым, когда в конце 1840-х ее вместе с детьми продали в другой город, несмотря на договоренность Брауна с хозяином Нэнси, подкрепленную деньгами. Браун умолял своего хозяина выкупить их, но тот ответил «ничего страшного, женишься на другой».
Для Брауна, однако, это событие стало последней каплей, и он решил бежать на Север — но не очень обычным способом. Он уговорил знакомого белого отправить себя в посылке в Филадельфию, на адрес местного общества борьбы с рабством, сколотив ящик размером метр на шестьдесят сантиметров с небольшими незаметными отверстиями. Пересылка заняла больше суток и едва не стоила Брауну жизни (хотя на ящике было написано «не кантовать» и «этой стороной вверх», его постоянно швыряли и переворачивали вверх ногами).
Едва придя в себя после вскрытия ящика, Браун, по легенде, исполнил гимн собственного сочинения, а через несколько месяцев издал книжку (вот она: https://archive.org/details/narrativeofhenry00brow), стал называть себя Генри «Ящик» Браун (Henry Box Brown) и отправился в гастроли по Новой Англии — в выступлениях он рассказывал свою историю и пел гимны собственного сочинения. Все это, конечно, не без помощи друзей-аболиционистов, для которых это был хороший способ мобилизации общественного мнения. В книжке есть трогательная сноска о том, что Браун пытается собрать 1200 долларов для выкупа семьи, и желающие могут перевести пожертвование.
После принятия в 1850-м закона о беглых рабах (который разрешил «охотникам за рабами» в северных штатах делать примерно что угодно) Браун уехал в Англию, где продолжал гастролировать со своим шоу. Еще в Америке он соорудил «движущуюся панораму» под названием «Зеркало рабства», представлявшую собой холщовое полотно длиной (якобы) 15 километров с картинами, рассказывавшими личную историю Брауна, а также историю рабства и работорговли. В Англии он также проводил «инсценировки» своего приключения, отправляя себя по почте из одного города в другой.
Постепенно шоу приобрело более общий характер; Браун выступал под именем Г. Ящик Браун как «месмерист» и иллюзионист.
Жену и детей Браун так и не нашел (это тогда могло быть непросто, учитывая, что рабам обычно давали фамилии по фамилии хозяина, и если хозяин менялся, то менялась и фамилия). В 1855 году он все-таки женился второй раз, на англичанке из Корнуолла, которая выступала вместе с ним и их тремя детьми сначала в Англии, а потом в Америке, куда они переехали в 1875-м. Генри «Ящик» Браун умер в Торонто в 1897 году.
