31 мая 1223 года произошло первое сражение русских дружин с монголо-татарским войском на реке Калке.
Весной 1223 года тридцатитысячный отряд татаро-монголов под предводительством полководцев Джебэ и Субедэя, вышел в половецкие степи и разгромил одну из кочевавших там половецких орд, остатки которой в панике бежали за Днепр. Половецкий хан Котян обратился к Мстиславу Удалому, правившему тогда в Галиче, с просьбой о помощи. Совет русских князей решил помочь половцам.
Во главе войска стояли три старших князя – три Мстислава – Киевский, Черниговский и Удалой. Натиск дружин Мстислава Удалого, едва не прорвавший ряды кочевников, не был поддержан другими князьями, атаки русских были отбиты. Половецкие отряды, не выдержав ударов монгольской конницы, бежали, расстроив боевые порядки русского войска. Потери русских в этой битве были очень велики, из воинов домой вернулась только десятая часть. Монголо-татарское иго продолжалось на Руси почти 250 лет и наложило существенный отпечаток на судьбу русского народа.
