На фронтах Великой Отечественной войны с августа 1941 года. Во время одного из боевых вылетов его самолёт был сбит. Когда С.И. Швец совершал прыжок из объятой пламенем крылатой машины, стропы парашюта перепутались, и он, как следует, не раскрылся. Лётчик приземлялся на большой скорости и сломал позвоночник. После нескольких месяцев лечения в госпитале, получил заключение: «К службе в авиации не годен».
Возвратившись в свой 748-й дальнебомбардировочный авиационный полк (с 7 марта 1942 года – 748-й авиационный полк дальнего действия), Швец скрыл, что отстранён от лётной работы, и вновь поднимается в небо с болями в позвоночнике. Чтобы облегчить его физические страдания в полёте, члены экипажа переделали обычное пилотское кресло с таким расчётом, чтобы С.И. Швец мог водить самолёт полулёжа.
