Главное лекарство 20 века
В начале XX века химическая промышленность Германии процветала благодаря активному производству красителей. Производство приносило не только прибыль, но и новые знания о структуре веществ и химических реакциях. Компания “Байер”, которая выпускала анилиновые красители, одной из первых осознала коммерческие перспективы производства лекарственных препаратов.
В 1893 году химик “Байера” Хоффман начал изучать свойства производных салициловой кислоты, которую получали из салицина - природного пестицида, защищающего иву от вредителей.
Салициловая кислота не только снимает жар и боль, но и оказывает противовоспалительное действие. Она эффективнее природного салицина, однако может сильно раздражать клетки слизистой желудка.
Отцу Хоффмана, страдавшему от ревматоидного артрита, был назначен салицин, который помогал слабо. Хоффман стал давать отцу ацетилсалициловую кислоту, надеясь, что в этом производном противовоспалительные свойства сохранены, а раздражающее действие ослаблено.
Эксперимент Хоффмана оправдал ожидания. Ацетилированная форма кислоты оказалась эффективной. В 1899 году “Байер” начал выпускать пакетики «аспирина». Название препарата составлено из “а” (ацетил) и “спир” (Spiraeaulmaria).
С ростом популярности аспирина природных источников салициловой кислоты (ивовой коры и таволги) перестало хватать. Был разработан новый способ синтеза с фенолом в качестве исходного материала. Во время Первой Мировой американское отделение “Байер” закупало фенол где только возможно, чтобы гарантировать необходимый объем производства лекарства. Те страны, которые поставляли компании фенол, вынужденно снизили производство пикриновой кислоты (тринитрофенола) – взрывчатого вещества, которое производили из того же исходного материала. Можно только гадать, как это сказалось на ходе войны, однако, расширение производства аспирина привело к снижению объема производства пикриновой кислоты для военных целей.
Книга: «Пуговицы Наполеона», Джей Берресон.
