Изначально величественное здание на пересечении Садового кольца и Тверской улицы предназначалось для Главного управления лагерей НКВД СССР и гостиницы при нем, также оно служило штатной гостиницей КГБ. Но главным его предназначением стало символизировать дружбу русского и китайского народов.
Строительство растянулось почти на двадцать лет, начавшись в конце 30-х; а официально гостиница распахнула свои двери уже в 1958-м. Ее архитектором был прославленный Дмитрий Чечулин – автор множества знаковых строений Москвы и 40 книг, главный архитектор столицы в 1945-1949 годах. «Изюминкой» здания в стиле сталинского классицизма стали гигантские часы, которые работают с середины прошлого века и до сих пор (хотя не обошлось без ремонта). Это что касается фасада. Что же до интерьера, то главной достопримечательностью «Пекина» долгое время был ресторан китайской кухни!
