Аральское море
Освоение целины в своё время позволило частично решить продовольственный кризис, но принесло множество экономических и экологических проблем. Тем не менее целина стала не единственной проблемой Казахстана: значительную роль в уничтожении водных экосистем сыграли хлопковые поля, для орошения которых использовались воды из рек Амударья и Сырдарья. Эти водные артерии были главным источником питания Аральского моря — в XX веке четвертого по величине озера в мире. Бесконтрольный полив привел к тому, что постепенно море стало пересыхать, пока не уменьшилось в размерах более чем на 90%. Долгое время экологическая катастрофа скрывалась советским правительством, пока к власти не пришел Горбачев, сделавший экологическую катастрофу достоянием гласности. Тем не менее помочь Аральскому морю уже практически невозможно, ведь даже при условии полной остановки забора воды на полное наполнение озера может потребоваться около 200 лет.
