Кем на самом деле были «салемские ведьмы»: поклонялись ли они | Изнанка
Кем на самом деле были «салемские ведьмы»: поклонялись ли они дьяволу или просто стали жертвами толпы
Более 200 человек были обвинены в колдовстве в конце XVII века в городе Салем. Многих из них подвергли пыткам, кого-то казнили в качестве наказания. Историю салемских ведьм знает, наверное, каждый. Гонения, издевательства и истерия, которой был охвачен город, не могли не оставить след в прошлом США. Однако до сих пор никто точно не может понять, почему жители Салема решили устроить охоту на ведьм.
Обитатели города обладали строгими нравами. Главное место в их жизни занимала религия, их дети воспитывались в жестких рамках. Если же кто-то осмеливался нарушить привычный уклад, его тут же начинали воспринимать как изгоя. Более того, жители постоянно были в конфликте друг с другом из-за земельного вопроса. Обитателей становилось все больше, а фермерских хозяйств, которые были главным источником пропитания, все меньше. Поэтому, несмотря на свою набожность, жители часто воевали между собой, стремясь получить территории для земледелия.
Все болезни и природные катаклизмы поселенцы Салема списывали на божий гнев и вмешательство дьявола. Поэтому, когда у двух юных девушек стали появляться непонятные симптомы, жители города долго разбираться не стали. Они тут же объявили, что девочки одержимы сатаной. Все началось зимой 1692 года, когда 9-летняя дочь пастора Самюэля Пэрриса и ее двоюродная сестра, 11-летняя Эбигейл Уильямс стали странно себя вести. Девочки были агрессивными, постоянно странно вскрикивали, как будто кто-то их щипал, и жаловались, что видят полупрозрачные фигуры. Но самое страшное – они не могли вынести слов молитв. Жители говорили, что девушек прокляла ведьма. Доктор Уильям Григгс подтвердил эти догадки, заявив, что уже сталкивался с подобными случаями в Бостоне.
Когда обитателя Салема попросили девочек назвать виновного в их болезни, те дружно указали на их служанку Титубу афроамериканского происхождения. Титубу сразу же взяли под арест, а вместе с ней еще двух подозреваемых – вдову Сару Осборн и нищенку Сару Гуд. Женщин допрашивали, применяя пытки, но в содеянном призналась только одна лишь служанка Пэррисов, которая просто не выдержала издевательств.
Через несколько дней власти арестовали 4-летнюю дочь Сары Гуд, которая сказала, что она ведьма только, чтобы увидеться с матерью. После этого в Салеме начались постоянные аресты. В тюрьму прибывали женщины, которые хотя бы немного были знакомы с обвиняемыми, а также те, кто не доверял словам Элизабет и Эбигейл. В мае того же года в заключении погибла Сара Осборн. Она была больна и, скорее всего, пытки и ужасные условия содержания поспособствовали ее скорейшему уходу. В конце месяца начался громкий судебный процесс над «салемскими ведьмами». Главной уликой против женщин были слова девочек, к которым как будто бы являлись духи обвиняемых. Суд счел эти показания адекватными и вынес смертный приговор нескольким женщинам Салема. Начались казни. Одного мужчину запытали до смерти. Дело в том, что формально нельзя приговорить человека к смертной казни, если он не сознается в преступлении. Поэтому обвиняемых подвергали страшным пыткам, чтобы они признавали свою «вину».
Весь город как будто бы сошел с ума. Люди стали видеть ведьм в своих друзьях и родственниках и давать против них показания. Толпы горожан с удовольствием наблюдали за муками тех, кого приговаривали к смертной казни. Итогом всей этой ужасной охоты стал арест около двухсот человек, 30 из которых вынесли смертный приговор. В 19-ти случаях приговор привели в исполнение. В мае 1693 года процесс над «салемскими ведьмами» официально завершили. Оставшихся в живых помиловали. Однако в 1702 году суд признал приговоры, вынесенные ранее, незаконными. Элизабет Пэррис и Эбигейл Уильямс стали изгоями.
До сих пор ученые выдвигают теории по поводу того, из-за чего люди стали сходить с ума и видеть в каждом встречном ведьм. Кто-то говорил, что девочки, с которых началась история, просто страдали от галлюцинаций, вызванных отравлением спорыньей.
