На Руси слово «гостинец» означало вовсе не подарок, да и «гость» не был тем, кто пришел навестить кого-то.
• В древнерусском языке глагол
«гостити» —
приезжать с торговой целью. Отсюда следует,
гость — это не кто иной, как
купец. Необычно, но русскому слову «
гость» соответствует латинское
hostis — «
чужеземец, враг».
• А вот торговая дорога, по которой купцы (
они же гости) возили свой товар, называлась
«гостинец». Со временем по названию дороги стали называть различные сувениры и подарки.
Грамотная речь | Лингвистика
