2023-06-11 11:38:07
Это не скульптура динозавра и не дракон из сериала, а настоящий древний ящер, как он есть. «Мона Лиза» или «Розетский камень» среди динозавров – такие эпитеты палеонтологи дают мумии нодозаврида, найденной в Канаде в 2011 году.
21 марта оператор экскаватора, работавший в карьере «Миллениум» в канадской провинции Альберта, обнаружил в ковше камни странного коричневого цвета. Предположив, что имеет дело с какими-то окаменелостями, работник показал находки своему руководителю. На поверхности одного из камней наблюдался причудливый узор: ряд дискообразных структур, которые оказались… чешуёй динозавра. Работники карьера наткнулись на уникальную находку: практически полную мумию бронированного ящера, жившего около 110 миллионов лет назад.
Понимание важности открытия пришло быстро. Информация дошла до Королевского Тиррелловского музея, и опытные палеонтологи прибыли на место, где по 12 часов в сутки проводили в карьере, расчищая уникальную находку. В конце концов, спустя 14 дней, они получили глыбу весом почти 7 тонн, которую предполагалось отправить в музей для дальнейшей работы. Но когда находку стали поднимать, камень распался на несколько частей, не выдержав собственного веса. Части мумии пришлось по-отдельности доставить в музей, где началась ювелирная работа по освобождению динозавра от вмещающей породы. Специалист по такого рода работам Марк Митчелл потратил 6 лет и около 7000 часов, медленно очищая мумию. По его словам, ему приходилось бороться за каждый миллиметр, но к 2017 году расчистка была завершена.
Специалистов потрясла сохранность находки, у которой уцелели внешние покровы, включая кожу, чешую и пластинчатую «броню», а также некоторые внутренние органы. Это существо относилось к нодозавридам – крупным растительноядным динозаврам, обладавшим панцирем из костяных пластин. Ящер передвигался на четырёх коротких лапах, имел узкую заостренную голову и длинный мощный хвост. Но в отличие от более популярных «в народе» анкилозавров, у нодозаврид не было угрожающей булавы на хвосте. Длина тела динозавра – 5 с половиной метров, весил он около 1400 кг. Судя по структуре зубов, это животное питалось мягкой растительной пищей. Специалисты изучают содержимое желудка и копролиты, обнаруженные вместе с мумией, чтобы разобраться в деталях его рациона. По-видимому, основу пиши ящера составляли папоротники. Судя по их развитию, динозавр погиб в начале или середине лета. Кроме того, в желудке обнаружен древесный уголь - вероятно, животное находилось в районе, недавно пережившем пожар.
Динозавру дали новое родовое и видовое название: Borealopelta markmitchelli, отдав тем самым дань уважения Марку Митчеллу за его труды.
Ученым удалось узнать кое-что об окраске древнего животного, так как в окаменевших покровах сохранился пигмент. По-видимому, верхняя часть тела ящера была темно-красновато-коричневой, а брюхо - более светлым. Такой тип окраски типичен для животных, чья стратегия защиты от хищников заключается в том, чтобы прижаться к земле и замереть: авось не заметит! Среди современных растительноядных млекопитающих подобным типом маскировки обладают животные небольшого и среднего размера. Крупным представителям фауны, таким как носороги, прятаться нет нужды: дадут сдачи любому. Borealopelta, хоть его и можно назвать «носорогом мелового периода», несмотря на свои размеры и впечатляющую броню с огромными шипами на плечах, постоянно подвергался риску нападения еще более крупных хищных динозавров. Нелегко жилось в мезозое!
Реконструкция внешности динозавра обычно требует множества умозрительных допущений, предположений, гипотез. Костяные пластины, покрывавшие бронированных ящеров, чаще всего распадаются. На этот раз нодозаврид предстал перед палеонтологами во всей красе, таким, каким он был при жизни.
Как же его телу удалось так здорово сохраниться? Полагают, что, погибнув, животное упало в реку, чьи воды унесли тушу в море. Там туша погрузилась спиной вниз на дно океана и была засыпана осадком. Кожа и броня ящера быстро минерализовались, хотя детали этого процесса остаются загадкой.
2.1K views08:38
