Повреждения спинного мозга обычно необратимы, и вероятность того, что двигательные функции смогут хоть как-то восстановиться, крайне мала. Но девять пациентов и мыши с такими травмами вновь смогли ходить после электрической стимуляции, что позволило исследователям точно определить нейроны, лежащие в основе их восстановления.
Учёные фиксировали экспрессию генов в популяциях нейронов позвоночника мыши, выделив 36 субпопуляций на основе профилей экспрессии. Используя алгоритм машинного обучения, исследователи идентифицировали две субпопуляции возбуждающих интернейронов, соединяющих двигательные и сенсорные нейроны, которые экспрессировали генетические маркеры Vsx2 и Hoxa10. Когда экспериментаторы применили оптогенетику для инактивации этих клеток, выздоровевшие мыши снова перестали ходить, а у мышей без травмы спинного мозга подавление клеток ничего не дало.
