501 год назад кругосветная экспедиция португальского мореплавателя Фернана Магеллана открыла и описала три самых южных острова из группы Марианских. Путешественники были ошарашены местным населением, которое при виде португальских кораблей начало забираться в лодки и с очевидно агрессивными намерениями приближаться к флотилии. Доплыв, туземцы проворно взбирались на корабли и ловко уворовывали все, что попадалось под руку. Островитяне также похитили у моряков лодку, за что Магеллан назвал открытые острова «Ладронес» (исп. Islas de los Ladrones) – «Воровские» или «Разбойничьи».
В настоящее время Марианские острова включают в себя 15 крупных и несколько мелких островов и рифов общей площадью около 1018 км². На островах расположены два политических образования: Гуам и Северные Марианские Острова, которые имеют статус неинкорпорированных организованных территорий США.
