Простите за очередную байку в жанре "лошадиная жопа, Space Shuttle, и их невероятное родство: исследование истории сложных инженерных систем", но я только сегодня впервые наткнулся на это сам, и теперь окончательно очарован лаконичностью теории:
Итак, предположительно*, обозначение домашней директории как "~" в Unix-системах возникло потому что терминалы ADM-3A, установленные в институте Berkeley в ранние Unix-времена, имели маркировку "Home" на той же клавише, что и "~".
Где я это прочитал? Рад, что вы спросили! По линку из треда на HN, обсуждающего, что традиция скрывать дотфайлы в Unix, возможно, выросла из ошибки обработки директории "." при распечатке содержимого директории в Unix 2.
* Вопрос буквально не закрыт: Билл Джой, автор оболочки csh, из которой тильда и распространилась как синоним для домашней директории, кажется, не давал комментария по поводу, хотя и действительно работал над csh и над vi** именно за терминалом ADM 3A, что делает версию правдоподобной.
** Посмотрите и на клавиши HJKL.
