Американские ученые из Юго-Западного научно-исследовательского института (SwRI) назвали важный критерий для поиска подходящих для жизни планет за пределами Солнечной системы, где климат похож на земной. По их мнению, следует обратить внимание на молодые и скалистые экзопланеты.
Более ранние работы изучали в основном планеты, которые были расположены на достаточном расстоянии от звезды, чтобы там было не слишком жарко, а также не слишком холодно для существования жидкой воды на поверхности. Однако даже в этой зоне планеты могут иметь неподходящий для жизни климат, который необходим для поддержания углеродного цикла. Источником этой энергии является распад радиоактивных изотопов урана, тория и калия. Для поддержания конвекции мантии скалистой экзопланеты необходима поверхностная вулканическая дегазация, которая помогает формировать теплый климат на поверхности.
