21 мая 1848 года в Санкт-Петербурге на Невском проспекте торжественно открыт "Пассаж".
Торговый комплекс был построен в 1846-1848 гг. на участке, принадлежавшем графу Эссен Стенбок-Фермору.
Разумеется первоначальный "Пассаж" был совсем не похож на большой универмаг советской поры. Вдоль галереи со стеклянной крышей располагались 64 торговых помещения. Здесь же периодически сменяя друг друга располагались кондитерские, кофейни, "ресторация", "анатомический музеум", "кабинет восковых фигур", а также различные диорамы и панорамы.
В 1879 году в части помещений «Пассажа» расположился единственный зарубежный банк, допущенный к работе в России.
В 1899-1901 гг. здание было перестроено архитектором С. С. Козловым. Здание стало четырёхэтажным, к главному фасаду был пристроен входной двухколонный портик.
В 1933 году «Пассаж» стал государственным универмагом.
В 1941 году «Пассаж» был закрыт на консервацию и был вновь открыт в феврале 1947 года. В 1961 году в «Пассаже» открылся первый в СССР универмаг для женщин.
