Заехал в городок под названием Маунт Гилеад (или как-то так), | Терешковец.

Заехал в городок под названием Маунт Гилеад (или как-то так), Северная Каролина. Городок настолько маленький, что мне пришлось трижды увеличить его на карте, прежде чем отобразилось название. Старый безлюдный даунтаун, милая церквушка с лужайкой, напоминающая минский Красный Костёл. Вывески над магазинами болтаются на редком ветерке и скрипят, как в фильмах про Дикий Запад.

Но даже в таких местах можно найти приятную кафешку, чтобы посидеть, потягать чайковского. Внутри меня встретила тишина, радушная хозяйка заведения и лающая чёрная собака, возлегавшая на винтажном диване с дырками. «Хау ар ю!» – вскричала женщина, поднимаясь из-за письменного стола и снимая очки с переносицы, и я подумал, что, наверное, я тут первый посетитель за неделю. Я уверил её, что дела у меня прекрасно. Она настаивала: «Хау ар ю, май френд!!!» Хоть в вопросе вопросительной интонации и не слышалось, я на всякий случай всё равно ещё раз уточнил, что прекрасно. Дела у меня прекрасно, замечательно, спасибо.

Когда хозяйка поинтересовалась положением моих дел в третий раз, у меня возникло сразу несколько теорий:

1. Я выгляжу настолько бедственно, что она просто не может удержаться и продолжает спрашивать меня в надежде, что я сознаюсь и тогда она сможет мне как-то помочь.
2. Хозяйка тугая на ухо. Или на оба. В таком случае надо просто громче ей отвечать.
3. Ей по барабану, как у меня дела, но безумно нравится сама фраза «хау ар ю».
4. Она намекает, что нехорошо, когда у человека дела прекрасно. Надо бы, чтобы дела были похуже, и каждый раз она даёт мне шанс исправиться и сказать наконец, что всё из рук вон плохо.

Теорий было слишком много, чтобы все их протестировать. Поэтому я сразу сделал заказ, причём на всякий случай сказал это погромче: «Будьте добры ГОРЯЧЕГО ЧАЮ, пожалуйста!!»

Собака как будто в подтверждение моих слов тявкнула и замолкла. Потом сунула нос в дырку в диване и, положив голову, мечтательно закрыла глаза.

Чай оказался крепкий и бодрящий. Я сказал: «СПАСИБО!!!» и вышел.