​​В античной латыни в единственном числе второго лица существо | Во имя Розенталя

​​В античной латыни в единственном числе второго лица существовало только tu. Форма множественного числа vos для обращения к одному человеку использовалась только в том случае, если адресатом был император.

Считается, что появление этикетной формы произошло в IV веке, когда императоров стало действительно двое: правитель Восточной Римской империи в Константинополе и правитель Западной — в Риме. В результате реформы Гая Алерия Валерия Диоклетиана должность, воплощённая в двух людях, административно была объединена в одну. Фактически же её представляли два разных человека.

Таким образом, обращение хотя бы к одному из императоров, подразумевало эту двойственность, что и привело к естественному использованию формы vos в качестве обращения.