Первые разведывательные спутники советского и американского производства вели записи на обычную фотопленку. Когда контейнер заполнялся, он сбрасывался на землю. Капсулы американских спутников «Corona» умели и приземляться, и приводняться, а также могли улавливаться самолетом в воздухе. Контейнеры советских спутников «Зенит» имели систему автоподрыва, которая срабатывала, если они приземлялись на чужую территорию.
