В таких учреждениях горожане получали ночлег и работу, хотя оплата была довольно низкой, у людей появлялась крыша над головой и постоянное питание. Первые старинные «биржи труда» появились в стране еще в конце 19 века, ростовский Дом трудолюбия – не стал исключением. Петр Максимов долгие годы занимался благотворительностью: жертвовал деньги на строительство городской больницы, церквей, поддерживал богадельни и учредил стипендии для студентов Петровского реального училища. Детей у купца не было, поэтому перед смертью (скончался 7 июля 1895 года) он завещал 100 тысяч рублей на строительство благотворительного учреждения.
