Пулеметы Льюиса используют газоотводную автоматику с расположенным под стволом газовым поршнем с длинным рабочим ходом, работают на принципе отвода пороховых газов через отверстие в стволе. Запирание ствола осуществляется поворотом затвора на четыре боевых упора, входящих в пазы ствольной коробки.
Стрельба ведется с открытого затвора, только автоматическим огнем. Ударный механизм ударникового типа, закреплен на стойке затворной рамы.
Питание патронами производится из дискового магазина, с многослойным расположением патронов в 2 и 4 ряда, емкостью 47 и 97 патронов соотв-но. Вращение магазина для подачи патрона на линию досылания осуществлялось при помощи рычага, расположенного на пулемете и приводимого в движение затвором.
Яркие конструкторские особенности: спиральная возвратная пружина, воздействующая на шток газового поршня через шестерню и зубчатую передачу, и радиатор на стволе, заключенный в металлический кожух, через который создавалась воздушная тяга для охлаждения ствола.
