The Washington Post выпустил пронзительный лонгрид о косатке Т | Правила жизни
The Washington Post выпустил пронзительный лонгрид о косатке Токите, которая провела в неволе более 50 лет, так и не дождавшись возвращения в воды Тихого океана.
Был холодный августовский день 1970 года, когда спокойствие, воцарившееся в заливе Пьюджет-Саунд у западных берегов Северной Америки, было нарушено. Самолеты-разведчики и быстроходные катера, с которых выбрасывались небольшие заряды взрывчатки, следовали вдоль острова Уидби по направлению к бухте Пенн.
Это не сюжет экшн-фильма — так браконьеры вылавливают косаток: заманивают стаю в мелководье, распускают сети, загоняют туда животных и вытягивают из воды. Особенно ценятся подростковые особи — они уже в состоянии выжить без матери, но еще поддаются дрессировке.
В тот день, подгоняемые катерами, к бухте следовали около сотни оглушенных и напуганных морских хищников. Среди них была косатка трех или четырех лет, которую вытащили из воды прямо на глазах у матери. Ее завернули во влажные полотенца и, погрузив в кузов грузовика с бортовой платформой, повезли в Сиэтл. Косатка, которая еще несколько минут назад беспощадно визжала на палубе корабля, молчала на протяжении всего пути, вспоминает один из участников отлова Террелл Ньюби.
Когда его знакомый Тед Гриффин, владелец Сиэтлского океанариума, предложил ему эту работу, Тед ничего не знал об этих животных. Один страшный опыт изменил все, заставив его посвятить жизнь защите морских млекопитающих и борьбе против незаконных отловов.
В 1960-х косатки стали настоящей сенсацией в американской индустрии развлечений. Браконьеры поняли, что на животных можно неплохо заработать, и стали поставлять косаток океанариумам. Из почти пятидесяти особей, вывезенных с северо-запада Тихого океана в период с 1960-х по 1970-е годы, большинство умерли в течение первых лет после поимки.
Токита выжила. Это имя ей дал первый ветеринар, который ухаживал за ней в океанариуме Майами. На местном диалекте это означает «хороший день, прекрасные цвета». Зрителям океанариума она была известна как Лолита.
Более 50 лет Токита участвовала в представлениях в океанариуме. Вначале она выступала с двадцатиминутными шоу по нескольку раз в день вместе со своим компаньоном Хьюго. «Китовая чаша» — так прозвали местный бассейн — была мала даже для нее одной, но пара делила это пространство на протяжении десяти лет. В 1980 году Хьюго нашли неподвижным на дне бассейна. Токита стала выступать в одиночестве.
Ее тело было покрыто язвами и ссадинами от бетонного бассейна. На нем было множество следов «грабель» тихоокеанских белобоких дельфинов, которые царапали ее кожу зубами. Глаза Токиты страдали от пыли и ультрафиолета. Она часто выступала с травмами — окровавленными зубами, абсцессами, инфекциями. Ее поддерживал коктейль из антибиотиков и медикаментов.
В отчетах округа указывалось, что в 1990-х океанариум зарабатывал на выступлениях Токиты около $1 млн в год.
В 1995 году исследователь-первопроходец в области морских млекопитающих Кен Балкомб, основавший Центр изучения китов, объявил кампанию по возвращению Токиты в природную среду. Его брат Говард Гарретт создал некоммерческую организацию для поддержки этих усилий — Orca Network. Они потратили годы на то, чтобы их услышали.
В конце концов, косатка обрела поддержку в лице других ученых, защитников природы и коренных жителей народа Ламми, которые считают этих животных священными родственниками своего племени. В письме 1999 года Элтон Джон написал: «Я был глубоко тронут усилиями по освобождению Лолиты и хотел бы внести свое имя в список участников кампании по возвращению ее в родные воды».
В 2022 году новый владелец бизнеса согласился отпустить животное в естественную среду. К тому моменту Токита уже вышла на пенсию и не выступала на публике, поскольку океанариум был непригоден для посещений — он просто-напросто разрушался.
В марте 2023-го океанариум объявил о планах переселить Токиту в заповедник на островах Сан-Хуан. Команда, занимавшаяся организацией ее переезда, начала подготовку.
Но косатка так и не увидела свободы. 18 августа, всего за несколько месяцев до переезда, Токита умерла.
