Популярная механика

2021-07-01 20:40:52 ВОЗ объявила Китай зоной свободной от малярии. Главные новости за 1 июля

SARS-CoV-2, о котором мы все время говорим, — это вирус. Вирусы существуют на Земле, как минимум 3 миллиарда лет. Что такое вирус (или вирусы) ученые разбираются давно, но все еще очень далеки даже до примерного ответа на этот вопрос. Непонятно даже вирус — это живое существо или нет. Эккард Виммер (Eckard Wimmer) из университета Стони Брук, создавший в 2002 году первый искусственный вирус (это был очень простой вирус полиомиелита) писал: «Когда меня спрашивают, является ли вирус полиомиелита неживым или живым, мой ответ в обоих случаях — да. Я считаю вирусы объектами, которые способны переходить из неживой фазы в живую и обратно».

Nature опубликовал обзор сегодняшнего состояния в классификации вирусного мира. Самые общие параметры такие. В любой момент времени в океане обитает около 10 в 31-й степени вирусных частиц, что в 10 миллиардов раз превышает предполагаемое количество звезд в наблюдаемой Вселенной. Естественно, вирусы обитают и на суше, но здесь их число оценить крайне трудно и приемлемых оценок пока нет. В общую классификацию включено только 9110 видов вирусов. Это очень мало, но даже на такой небольшой выборке оказалось, что у вирусов нет одного предка, и они не образуют дерева. Все вирусы разделяют на шесть отдельных «деревьев» (реалмов). Самое многочисленное по числу известных видов «дерево» Riboviria, в него входят 3850 видов РНК-вирусов (в том числе и SARS-CoV-2). Самое малочисленное — Ribozyviria, в него входят 15 видов (это тоже РНК-вирусы, но другие, к ним относится вирус гепатида D). Вирусными заболеваниями страдают все обитатели Земли от бактерий и протистов до людей, и вирусы постоянно оставляют следы в их ДНК. В общем разговор живого мира с вирусами на языке генов продолжается миллиарды лет, а работа по исследованию вирусного мира только началась.

Конечно, вирусами микромир не исчерпывается. Есть одноклеточные организмы — протисты. Это не вирусы и не бактерии. Протисты гораздо ближе к многоклеточным организмам. У них есть клеточное ядро. И один из видов этих протистов Plasmodium falciparum очень сильно людям навредил: эти протисты вызывают малярию (малярийные комары людей не заражают, они только переносчики).
В Китае в 1940-ые годы было до 30 миллионов заболевших и до 300 тысяч умерших от малярии ежегодно.

29 июня ВОЗ официально объявил Китай зоной свободной малярии. Для того, чтобы получить такой сертификат, требуется, чтобы в стране не было случаев малярии на протяжении 3 лет (кроме случаев, когда в страну въехал уже заболевший). Среди инноваций, которые помогли достичь этой серьезной победы, была отмеченная Нобелевской премией работа химика-фармацевта Ту Юю по лечению малярии артемизинином (его выделяют из однолетней полыни — традиционного средства китайской народной медицины). Открыть/Комментировать

2021-06-30 21:21:05 Причины вспышки COVID-19 в Индии. Главная новость за 30 июня

Индия — страна загадок. В этом году она подарила еще одну: почему в стране возникла невероятная вспышка COVID-19, и почему она так быстро кончилась.

Количество инфицированных SARS-CoV-2 в Индии к весне 2021 года снизилось до очень скромных для этой огромной страны 10-15 тысяч в день (сейчас в России около 20 тысяч, а население нашей страны меньше в 10 раз). The New York Times пишет, что в это время премьер-министр Индии Нарендра Моди заявил: пандемию победили, маски не нужны, собирайтесь где хотите в любых количествах. В стране прошли огромные фестивали, в которых приняли участие миллионы людей.

И вот тут-то и грохнуло. Да так, что к середине мая число инфицированных в день выросло чуть ли не в 40 раз и превысило 400 тысяч. Впрочем, даже эта цифра вполне, возможно, сильно занижена. А сколько умерло — вообще неизвестно. По официальной статистике COVID-19 в Индии —30 смертей на 100 тысяч населения, для сравнения в США в 6 раз больше — 186 смертей на 100 тысяч населения. Это, как минимум, странно.

Как рассказал в интервью Nature индийский врач и эпидемиолог Джаяпракаш Мулил из Христианского медицинского колледжа в Веллоре то, что в стране такой удивительно низкий уровень смертности, связано совсем не с тем, что индийский вариант такой нежный. Просто, чтобы умерший попал в статистику смертей от COVID-19, надо чтобы ему сделали тест ПЦР, то есть установили, что у него действительно был COVID-19. А в сельских районах Индии тестов нет и делать их некому.

Как боролось правительство с резким увеличением числа инфицированных и умерших? Оно отменило все праздники и в конце марта объявило локдаун. Сообщение о начале локдауна было сделано за 4 часа до его начала. Локдаун был жесткий, и к нему никто не был готов. Индия — страна сельская. 66% — живет в деревнях. Многие зарабатывают поденном трудом, и не за компьютером, а в поле. На удаленку при таких делах не уйдешь. Для многих жителей страны неожиданный локдаун стал тяжелым ударом: нечем кормить детей. Не хватало больничных коек и кислорода. Почти весь сжиженный кислород производят на юго-западе страны, а пандемия полыхала на востоке. Кислород просто не успевали подвозить. И люди умирали.

Вспышка ударила и по другим странам. Не только потому, что Индия «поделилась» своим штаммом. Индия — один из крупнейших в мире производителей вакцин. В основном они поставлялись в бедные страны. Весной поставки были остановлены. Когда дома пожар, соседей тушить не побежишь. Но сорванные поставки — это непривитые люди, это заболевшие и умершие.

Мулил с горечью замечает, что у локдауна была и хорошая сторона: в самых далеких медвежьих (или, наверно, слоновьих) углах узнали, что в мире — пандемия. А до этого многие и не знали. Локдаун сработал. С середины мая с 400 тысяч в день количество инфицированных упало к концу июня до 45 тысяч. Впрочем, статистике Индии веры не много. Скорее всего и заболевших было больше и умерших. Но то, что вспышка спадает и спадает быстро, тоже заметно, и Мулил этого не отрицает. Правительство 31 мая разрешило работу промышленным и строительным компаниям. Локдаун немного ослабили. Загадка Индии и заключается прежде всего в том, почему вспышка была такой короткой — всего за три месяца количество инфицированных взлетело с 10 тысяч до 400 тысяч и упало до 45 тысяч.

Джаяпракаш Мулил замечает, что сельские общины в Индии живут обособленно от остального мира — в город люди выезжают очень редко — и тесно внутри общины. Если в общине кто-то заболеет — наверняка заболеют и все остальные. Но когда был объявлен локдаун, деревенские общины оказались отрезаны (даже отрублены) от мира. И они не заразились. А когда большие города, такие как Дели и Мумбай, переболели, волна пошла на спад. Возможно, Индию спас локдаун, хотя он и был объявлен, когда волна пандемии уже набрала полную силу. Теперь в Индии все кинулись приваться, но пока полностью привитых 4,36%. И загадка остается. Открыть/Комментировать

2021-06-29 21:00:56 Прививка двумя разными вакцинами усиливает иммунитет. Главные новости 29 июня

Исследователи из Оксфордского университета показали, что комбинации различных вакцин обеспечивают более высокий иммунитет к SARS-CoV-2, чем каждая из них в отдельности. Сочетание препаратов дает более гибкую и разностороннюю защиту. Особенно если это вакцины разных типов — Pfizer (мРНК) и AstraZeneca (аденовирус). Уже получившие две инъекции AstraZeneca могут усилить иммунитет, если осенью сделают прививку другим препаратом. По оценке ученых, независимо от последовательности введения вакцин использование Pfizer и AstraZeneca вместе дает максимальный эффект.

Медики из клинической больницы бразильского города Порту-Алегри подробно изучили особенности лямбда варианта коронавируса. Впервые эта мутация SARS-CoV-2 была выявлена в Перу в августе прошлого года. Позднее лямбда вариант обнаружили еще в 26 государствах, в том числе в Европе и США. Первый случай заражения в Бразилии зафиксировали в феврале 2021 года — в штате Сан-Паулу. В целом этот вариант ничем особо не замечателен. Его поведение аналогично альфа (британский), бета (ЮАР) и гамма (бразильский) вариантам. Но он достаточно широко распространен в Южной Америке. В Перу на лямбду приходится около 80% заражений, в Чили и Аргентине — около 30%. Первоначальные опасения, что лямбда вариант более устойчив к вакцинам не подтвердились. Но ВОЗ может включить лямбда вариант в список «вызывающих озабоченность» из-за его широкого распространения.

С гораздо более неожиданной и тревожной мутацией SARS-CoV-2 столкнулись ученые в университете Вашингтона, Сент-Луис. И эта действительно случайная встреча оказалась не из приятных. Ученые в прошлом году взяли у заболевшего образец SARS-CoV-2 и начали культивировать вирус в лаборатории. Вирус мутировал. Его наблюдали. Вирусом пытались заразить клетки самых разных тканей. Иногда это удавалось, иногда — нет. Один из авторов работы, опубликованной в Cell, Себла Кутлуай говорит, что среди многих других линий ученые добавили чисто для отрицательного контроля линию легочных раковых клеток. У них нет рецептора ACE2, и заразить их вирус не может. А он заразил. Кутлуай говорит: «Это был безумный сюрприз». Сегодня все (именно так) вакцины строятся на том, что SARS-CoV-2 прикрепляется к клетке-хозяину, используя ACE2. Если может развиться мутация, которая способна проникать в клетку, используя другие рецепторы, то будут нужны другие вакцины, а все, что мы понаделали, такого мутанта уже не остановит. Но через какой именно рецептор проник в клетку мутант, исследователи до сих пор не знают. И сейчас главная задача понять, как же это случилось. Но надо сказать, что за все время наблюдений и экспериментов (а их сотни тысяч) — это единственный такой «безумный» вирус. Открыть/Комментировать

2021-06-29 12:39:22 Все, что надо знать о дронах-убийцах из Турции

В июне 2021 года мировые СМИ взорвались новостями о первом задокументированном применении «дронов-убийц». СМИ ссылаются на документ ООН, который детально описывает события, произошедшие с октября 2019 по январь 2021 года. «Дроны-убийцы» появляются здесь в части, посвященной боям марта 2020-го, когда силы поддержанного ООН Правительства национального согласия атаковали войска Ливийской национальной армии и их союзников во главе с фельдмаршалом Халифом Хавфаром в столице страны Триполи.
https://www.popmech.ru/weapon/712883-vse-chto-nado-znat-o-dronah-ubiycah-iz-turcii/ Открыть/Комментировать

2021-06-28 20:20:07 Центр имени Гамалеи готов модифицировать вакцину «Спутник», если она перестанет защищать. Главные новости за 28 июня

Директор Национального исследовательского центра эпидемиологии и микробиологии имени академика Гамалеи Александр Гинцбург заявил, что специалисты центра смогут изменять вакцину от коронавируса в течение недели: «Если появится штамм новый с резко измененной последовательностью S-белка, который связывается с нашими рецепторами, то, скорее всего, необходимо будет задействовать новые вакцинные варианты. Если векторная технология будет зарегистрирована, то тогда мы на вновь возникающую угрозу действительно сможем отвечать в течение недели». Гинцбург подчеркнул, что антитела у вакцинированных препаратом «Спутник V» активнее борются с вирусом и эффективнее против новых штаммов, чем у ранее перенесших заболевание граждан.

Портал TheAtlantic опубликовал важную статью, посвященную стратегическим вопросам борьбы с пандемией. Автор статьи научный журналист Дерек Томпсон пишет: борьба с пандемией — это война, сравнимая разве что со Второй мировой. Как обстояли дела тогда? В 1940 году правительство США организовало Управление научных исследований и развития (Office of Scientific Research and Development — OSRD), которое сосредоточило в своих руках все заказы на фундаментальные и прикладные научные исследования и разработки, необходимые фронту.

Работа была выстроена так: заявку на исследование давали не правительственные чиновники, не университеты или компании. Заявка приходила прямо с фронта. Военные говорили: нам нужны средства навигации. OSRD отвечало ОК. И инициировало разработки, которые подхватывали компании и университеты. В результате появились сонары и радары. Военные требовали разработку пенициллина, чтобы спасать раненных, и компания Pfizer (опять Pfizer) разворачивала промышленное производство антибиотика. Военным нужен был расчет артиллерийских таблиц прицеливания — и в ответ разрабатывался первый настоящий компьютер — ENIAC.

Томпсон пишет, что главным преимуществом OSRD было то, что Управление не только раздавало гранты, но и доводило разработку до реализации, то есть до военных, которые ее тестировали. Тесты были трагически дороги — ошибки считали не в деньгах, а в погибших. Поэтому все работали максимально ответственно.

Томпсон замечает, что ничего подобного OSRD при пандемии сделано не было. Правительство Трампа поначалу поставило под сомнение даже реальность угрозы коронавируса — отказывалось вводить ограничительные меры, в том числе масочный режим. Тревогу поднимали ученые, но их не слышали. Не слышали и тех, кто встал на линию огня — врачей. Между учеными и врачами образовался разрыв. Национальный институт здравоохранения (NIH) раздает гранты, но не доводит результат до врачей. Не говоря уже о Центре о контроле и профилактике заболеваний (CDC), которое постоянно опаздывает и выкладывает противоречивые данные. Врачи остались одни. Ученые предложили массу всего (130 тысяч статей на тему пандемии было опубликовано за год), но кто-то должен был принимать решение и доводить идеи до конкретных методов работы. Единственное, что действительно удалось — это вакцины (тот же Pfizer). Но оказалось, что мало придумать и сделать вакцину, надо еще убедить людей прививаться. Вирус меняется, и вакцины тоже должны меняться.

Томпсон считает, что необходимо возобновить работу агентства подобного OSRD, которое бы выступило как организатор, координатор и провайдер всех прикладных исследований.

Опыт Америки в борьбе с коронавирусной инфекцией показателен. Да, наука должна отвечать в первую очередь на запросы врачей. Это их требования надо доводить до ученых, а идеи ученых реализовать. Результаты исследований должны появляться не в виде статей, а в виде методов и средств лечения и профилактики, с которыми работают в больницах и поликлиниках. Да, нужна общая координация усилий. Пандемия — это война, и мы не знаем, когда она кончится. Открыть/Комментировать

2021-06-28 11:33:46 Неестественное происхождение: как появились гипотезы об искусственной природе нового коронавируса

Счет результатов пандемии Covid-19 ведется строго: 180 млн заболевших, почти 3,8 млн летальных исходов и несколько триллионов долларов потерь для глобальной экономики по данным на конец июня 2021 года. Однако источник заразы, охватившей мир еще в конце 2019-го, до сих пор остается в точности неизвестным.
Разумеется, наибольшим авторитетом пользуется гипотеза о естественном происхождении нового коронавируса, мутировавшего на пути от летучих мышей к людям – возможно, через промежуточного хозяина, например, панголинов. Но есть варианты...
https://www.popmech.ru/science/714243-neestestvennoe-proishozhdenie-kak-poyavilis-gipotezy-ob-iskusstvennoy-prirode-novogo-koronavirusa/ Открыть/Комментировать

2021-06-25 21:14:22 Первые эпидемии коронавируса произошли 20 тысяч лет назад в Восточной Азии. Главные новости за 25 июня

Около 350 детей и подростков в возрасте от 12 до 17 лет примут участие в клинических исследованиях вакцины против коронавирусной инфекции «Спутник V», сообщил ТАСС директор Центра имени Гамалеи Александр Гинцбург: «Будут различные концентрации "Спутника V" для каждого возраста. Думаю, побочные явления будут минимальны. Регистрация препарата запланирована в районе 20 сентября». На сегодня вакцинация подростков 12 лет и старше разрешена в США , Израиле, Великобритании, Испании и Италии. Европейское агентство по лекарственным средствам в конце мая также одобрило применение вакцины Pfizer для подростков старше 12 лет.

Ученые из университета Страсбурга на небольшой выборке (97 переболевших COVID-19) исследовали пациентов, потерявших обоняние. Половина пациентов прошли только субъективную оценку — их спрашивали: вернулся ли запах, а половина — и субъективную и объективную: тест Sniffin' Sticks. Этот хорошо зарекомендовавший себя тест позволяет оценить как обстоят дела с обонянием у человека. Через 4 месяца после болезни только половина пациентов сообщили, что у них восстановилось обоняние. Но между субъективной оценкой и тестами оказалась большая разница. Согласно тестированию, обоняние восстановилось не у половины пациентов, как они утверждали, а практически у всех, кто проходил тест (84,3%). Через 8 месяцев — обоняние субъективно и объективно восстановилось практически у всех, а через год остался только одни пациент чье обоняние так и не пришло в норму. Ученые делают следующие выводы: 4 месяца это достаточный срок, чтобы объективно обоняние восстановилось у большей части переболевших. Эти результаты еще будут уточнять на больших выборках, но настолько резкое расхождение между субъективным ощущением потери обоняния и фактически вернувшимся ощущением запахов, ученых удивило. Пока трудно сказать с чем это связано, но вероятнее всего у человека просто слабая обонятельная память: он не помнит уже через 4 месяца каков был «запаховый ландшафт», и как он «обонял», и ему просто не с чем сравнивать. А через год его «обонятельная память» настолько меняется, что он согласен принять ее за ту, что была до болезни.

Ученые из австралийских университетов Квинсленда и Аделаиды и университета Аризоны, США опубликовали исследование, посвященное истории коронавирусов. Фактически генетики занялись археологией. Только раскопки они вели не в курганах, а в нашем геноме. Вообще, очень большая часть генома — это такой склад генетического «лома», который накопился за миллионы лет эволюции. И значительная часть этого лома — следы взаимодействия человека с вирусами. Они оставляют в геноме следы, потому что и клетки тканей и иммунная система с ними работают. Остаются гены, кодирующие белки, взаимодействовавшие с вирусами — VIP (viral interaction protein). Вот на них и сосредоточились ученые. Генетики оценили время, когда связанные с коронавирусом VIP возникли в геноме, и пришли к выводу, что его первые следы проникли в геном человека 20 или даже 25 тысяч лет назад. Вот тогда и была первая эпидемия. Некоторые VIP оказались гораздо моложе — им всего 1000 лет. Генетики не могут сказать, была это одна долгая эпидемия или (что вероятнее) коронавирус приходил много раз. Эти древние следы в геноме были найдены не везде, а только в популяциях Восточной Азии. Генетики высказали несколько гипотез. Прокатывавшиеся по Азии эпидемии привели к тому, что сегодняшние жители этого региона оказались лучше защищены от коронавирусной инфекции (статистика это подтверждает). А вот европейцы оказались совсем не готовы, и одна из причин — активное смешивание западных популяций с неандертальцами. Вот такой нам подарок от родственников. Генетики пишут, что анализируя геном человека и все входящие в него VIP, можно уже сегодня сказать, к каким вирусным атакам надо быть готовыми. Открыть/Комментировать

2021-06-25 09:17:35 Ящик Пандоры: как расшифровывали человеческий геном

В 2003 году закончился крупнейший в истории человечества международный проект в области биологии The Human Genome Project, который определил последовательность нуклеотидов, составляющих человеческую ДНК, и идентифицировал около 25 тыс. генов в нашем геноме. В некотором смысле человечество бросило вызов богу, получив инструмент для создания не только себе подобных, но и подобных богам. Мы решили поговорить о генетической революции с основателями двух ведущих российских компаний, оказывающих услуги в области анализа человеческого генома, Артемом Елмуратовым и Сергеем Мусиенко.
https://www.popmech.ru/science/713103-yashchik-pandory-kak-rasshifrovyvali-chelovecheskiy-genom/ Открыть/Комментировать

2021-06-24 19:09:10 Дельта вариант SARS-Cov-2 на 60% заразнее, чем Альфа. Главные новости 24 июня

По данным государственных организаций здравоохранения Великобритании, которые приводит журнал Nature, исследования дельта варианта SARS-CoV-2 (B.1.617.2) показали, что этот вариант на 60% более заразный, чем альфа вариант (B.1.1.7), который был выявлен в январе и с которым связана предыдущая вспышка COVID-19 на Британских островах. Дельта вариант пришел из Индии и сегодня является самым распространенным штаммом и в Великобритании, и в России. Проник он и в США, и во многие другие страны. По предварительным данным пациенты, инфицированные индийским штаммом, в два раза чаще попадают в больницу, чем в случае альфы. Дельта вариант более устойчив к вакцинам, но разница в данном случае не слишком большая: две инъекции Pfizer защищают от дельты в 88% (от альфы — в 93%). В самом трудном положении сегодня оказались страны, в которых вакцины недоступны. В первую очередь это Африка — во многих странах континента уровень вакцинации на превышает 5%.

Ученые Калифорнийского университета Сан-Франциско подтвердили, что при вакцинации кормящих матерей, антитела передаются младенцам. Как говорят исследователи, грудное молоко — это настоящий коктейль из антител, которые передаются при грудном вскармливании. Иммунная система младенца еще довольно слаба и не «обучена» защищаться — приобретенный иммунитет еще не готов противостоять многим вирусным и бактериальным инфекциям. Антитело — это довольно большая молекула, и чтобы попасть при вскармливании к младенцу, организм матери специально упаковывает антитело в пузырек, в котором оно уже транспортируется через молочные протоки. Но антитела не попадают прямо в кровь ребенка. Они распространяются по желудочно-кишечному тракту и только через него уже могут «настраивать» приобретенный иммунитет.

Ученые показали, что материнские антитела сохраняются только несколько дней, и если вскармливание прервать — очень скоро антител в организме ребенка не останется. Но как показали эксперименты in vitro («в пробирке») материнские антитела, полученные при грудном вскармливании, действительно защищают организм младенца от SARS-CoV-2. А вот сама вакцина к ребенку не попадает: она оказывается слишком хрупкой, разрушается и с грудным молоком не передается. И это тоже хорошая новость, поскольку, как подействует вакцина на еще не обученную иммунную систему неясно. Но в любом случае, ученые считают что вакцинация кормящих матерей — очень полезна. А сегодня в мире кормящих матерей — 100 миллионов. Открыть/Комментировать

2021-06-24 16:19:47 О борьбе с икотой
Два дня назад появилась новость, в которой сообщалось о гаджете, предназначенном для борьбы с икотой. Гаджет представляется собой изогнутую трубочку, через которую при икоте надо с силой всасывать воду. (Вот здесь «Популярная механика» все подробно расписала)

Старший редактор рассылки Nature Briefing Флора Грэм (Flora Graham), задала вопрос читателям Nature (это в основном ученые и научные журналисты): а какие вы знаете способы борьбы с икотой? И получила целую пачку ответов. Вот некоторые из них.

Самый неприятный: «Проглотить чайную ложку сахара с уксусом».
Неожиданный: «Много лет назад у меня была икота на работе, и один из моих коллег пришел и спросил меня: "Когда вы в последний раз видели белую лошадь?" Возникшее недоумение решило проблему. С тех пор я использовал эту технику: надо ошеломить человека, сбить его толку и икота пройдет».
И даже такой: «Если кто-то начинает икать, мой друг эффектно извлекает из своего бумажника банкноту значительного достоинства, взмахивает ею перед носом страдальца и говорит: "Если тебе удастся икнуть еще раз, деньги — твои". Человек с замиранием сердца предвкушает следующий приступ икоты и готовится получить банкноту. Но через некоторое время понимает, что икнуть ему не удается, икота — прошла».
Флора Грэм замечает, что вообще-то друг с крупной купюрой бывает полезен во многих ситуациях, не только при икоте.

Вероятно, первый рецепт борьбы с икотой был описан почти две с половиной тысячи лет назад в диалоге Платона «Пир»: способ совсем простой — пощекотать в носу перышком, и тогда вместе с громким чиханием пройдет и икота.

Мы решили продолжить этот глубоконаучный диспут, начатый разработчиками «противоикотного» гаджета и журналом Nature.
А как вы боретесь с икотой и какие способы знаете? Открыть/Комментировать