Русская классика — это не обязательно толстый роман. По субб | Полка
Русская классика — это не обязательно толстый роман. По субботам «Полка» советует один рассказ из числа наших любимых.
«После бала» Льва Толстого — один из его поздних шедевров. Он работает на лаконичном, доходчивом контрасте. Сюжет, кажется, общеизвестен. Рассказчик, Иван Васильевич, утверждает, что судьбу определяет случай, и приводит собственный пример. В молодости он был влюблён в полковничью дочь Вареньку, собирался связать с ней свою жизнь. Но однажды, после бала, на котором бесподобная Варенька танцевала со своим отцом, нежно ухаживавшим за дочерью, герою не спалось, и он пошёл гулять по городу. В какой-то момент он застал чудовищную экзекуцию, который командовал тот же отец-полковник, растерявший всю свою обходительность и вообще человеческий облик. Он даже бьёт солдата, который недостаточно сильно, в свою очередь, ударяет своего бывшего товарища — беглого татарина. Несчастного беглеца прогоняют сквозь строй: «Он не говорил, а всхлипывал: „Братцы, помилосердуйте. Братцы, помилосердуйте“. Но братцы не милосердовали, и, когда шествие совсем поравнялось со мною, я видел, как стоявший против меня солдат решительно выступил шаг вперед и, со свистом взмахнув палкой, сильно шлепнул ею по спине татарина. <…> Когда шествие миновало то место, где я стоял, я мельком увидал между рядов спину наказываемого. Это было что-то такое пестрое, мокрое, красное, неестественное, что я не поверил, чтобы это было тело человека».
Эта иссечённая согнутая красная от крови спина — пятно, окрашивающее весь рассказ: после этой детали невозможно воспринимать в прежнем идиллическом тоне и «белое платье с розовым поясом», которое носила на балу Варенька, и военную выправку её отца, «очень красивого, статного, высокого и свежего старика». Любовь героя к дочери полковника после этого быстро проходит.
Случай, который лёг в основу рассказа Толстого, в действительности произошёл с его братом Сергеем. «После бала» — одно из самых ярких выражений ужаса, который мучил Толстого в поздние годы: ужаса организованного насилия человека над человеком. Телесные наказания николаевской России он вспоминал в «Хаджи-Мурате» и «Николае Палкине», подчёркивая жуткое их лицемерие: Николай I в «Хаджи-Мурате» гордится, что в его стране нет смертной казни, хотя прекрасно знает, что нескольких проходов «через строй» солдат с палками достаточно, чтобы убить самого крепкого человека. Написанный в 1903 году и опубликованный в 1911-м, «После бала» оказал сильное воздействие на современников — а сегодня считается одной из вещей, по-настоящему начинающих русскую литературу XX века.
