Мечта алхимиков: можно ли превратить другие металлы в золото?
Да, можно, и это уже неоднократно делали.
Так, можно получить золото из платины, атом которого содержит лишь на 1 протон меньше, чем золото: если просто обстреливать платину потоком протонов достаточно высокой энергии, то какая-то её часть со временем превратится в золото. Правда, три четверти полученного золота будут радиоактивны (изотопы золота 195, 196 и 199) и распадутся в течение нескольких дней, превратившись из золота в ртуть или обратно в платину, да и зачем делать золото из платины - неясно.
Ещё можно сделать золото из ртути, причём довольно просто: помещаем ртуть в ядерный реактор, где она подвергается интенсивному облучению нейтронами. Посредством захвата нейтронов ртуть-196 превращается в ртуть-197, а та уже самостоятельно трансформируется в золото-197 посредством превращения одного из своих протонов в нейтрон путём захвата одного из электронов с орбиты. Правда, в природной ртути содержится лишь 0,15 % ртути-196, так что выход реакции будет так себе.
А вот из свинца, с которым намучались средневековые алхимики, золото простыми способами не получить: свинец-197, способный к превращению в золото посредством цепочки позитронных распадов и электронных захватов, в природном свинце отсутствует, а будучи полученным искусственно живёт всего несколько минут.
