Об эволюции отношений В свежей статье, опубликованной в PLOS | Pan Meditat

Об эволюции отношений

В свежей статье, опубликованной в PLOS Biology, подвели итоги исследования разнообразия змей в период мел-палеогенового вымирания; вероятно, именно благодаря этому у нас появилось хорошее цветное зрение.

Метеорит, уничтоживший наземных динозавров, создал новые биогеографические театры, на сцену которых вышли змеи — главные бенефициары передела пищевых цепочек того времени. Кости змей тяжело обнаружить в ходе раскопок, потому что и без того скромный скелет рептилий быстро распадается, так что ученые восстанавливали разнообразие видов по диетам существующих 882 видов и их предков. У змей весьма разнообразная диета — в исследовании указывают на то, что общий предок питался насекомыми; сегодня некоторые виды иногда закусывают антилопами.

Несмотря на катастрофическую предпосылку взрыва змеиного разнообразия, эволюция, кажется, склонна выравнивать сложившийся перекос новым разнообразием видов. Можно предположить, что в природе отбор происходит не на уровне видов или особей, но на уровне межвидовых отношений — именно их отбирает природа, а не конкретные виды. У Конрада Лоренца была интересная мысль, что обычно виды исчезают (до антропоцена, конечно) не потому, что хищники уничтожает всю популяцию добычи, а в результате проигрыша в конкурентной борьбе за источники пропитания. Сами же отношения «хищник-жертва» в долгой перспективе могут быть намного ближе к симбиотическому порядку, чем принято считать.

Вернемся к змеям и их роли в нашем развитии. Одной из главных проблем наших предков-приматов были ядовитые змеи, использующие природный камуфляж. С его помощью они сливались с окружением и незаметно подкрадывались к цели. Параллельно с этим лучшие шансы на выживание были у тех обезьян, что могли заблаговременно различать змей. Зрение приматов развивалось одновременно с ядовитыми змеями, и цветное зрение постоянных сожителей ядовитых рептилий стало одним из лучших во всем мире животных. Для сравнения, цветное зрение обезьян Мадагаскара практически не развито — ядовитых змей там тоже нет, одни констрикторы. Эта же тенденция проявляется и в поведении: приматы с хорошим цветным зрением быстро реагируют на змей; мадагаскарские сородичи могут нечаянно наступить на живую змею и в целом относятся к ним без опаски. У человека, кстати, есть врожденная реакция на змей — мы в среднем различаем этих рептилий намного быстрее с самого младенчества, чем что угодно еще (вспомните, как долго вы можете искать котенка, сливающегося с фоном). Сама теория называется snake detection theory.

Вероятно, именно так от падения глыбы из космоса жизнь дошла до нашей способности восхищаться импрессионистами.