Если есть в мире столица опалов, то это Австралия. А сердце оп | Paleo Hunters

Если есть в мире столица опалов, то это Австралия. А сердце опаловых месторождений Австралии – город Кубер-Педи, расположенный на краю Большой пустыни Виктории. Палящее солнце освещает рыжие холмы песчаника, средние температуры января, самого жаркого летнего месяца, +28°C. Вся жизнь города протекает под землей. Там, в старых штольнях, располагаются магазины, бары, церковь и жилые квартиры. И там же находится главное сокровище этой земли – опалы.

Пласты алевролита глубиной до 30 метров включают богатейшие в мире залежи опалов. Их возраст около 100 – 125 млн лет. Тогда, в середине мелового периода, Австралия и Антарктида составляли единый материк. В центральной части Австралии было мелководное море или залив. Реки, берущие начало в горной местности на северо-востоке, разрушали залежи полевого шпата и выносили кремнезем в море. Сложились уникальные условия: донные морские впадины, заполненные илом, с высоким содержанием аморфного кремнезема и низким количеством кислорода.
⠀
На дне скапливались не только частицы ила. Раковины моллюсков, кости рыб, крокодилов, морских ящеров, и даже динозавров, попадали на морское дно и превращались в драгоценности. Кремнезем, замещавший раковины и костную ткань, со временем перекристаллизовался в невероятный по красоте камень – опал.
⠀
Самые известные из опализированных окаменелостей – это белемниты. В обычном виде это бросовые окаменелости, которые находят ведрами. Но только не в Австралии. Раковины этих головоногих, похожие на пули или наконечники стрел, замещаются опалом целиком. Их поверхность переливается всеми цветами радуги, а внутри вспыхивают искорки света! Среди коллекционеров такие белемниты ценятся на вес золота. Сложность их приобретения состоит еще и в том, что месторождения истощаются, и на многих участках добыча белемнитов уже прекращена.