Дерево или ковер? – великая тайна палеозойских грибов.
Прототакситы (Prototaxites) – странные образования, встречающиеся в силурийских и девонских отложениях Европы и Северной Америки. Они напоминают стволы деревьев до 8 м в высоту и около метра в диаметре. Если распилить такой «ствол», можно увидеть концентрические наслоения, похожие на годовые кольца. Проблема в том, что никаких деревьев в то время на земле не росло.
Предположительно, прототакситы могли быть древовидными организмами симбиотического типа, наподобие лишайников. Основу ствола составляли одревесневшие грибные гифы, поверхность которых была покрыта слоем водорослей.
Согласно другой версии, это окаменевшие "рулоны" из мохово-водорослевых матов. Влажные участки суши были покрыты толстыми "коврами", представляющими сложные сообщества из цианобактерий, грибов, водорослей и мхов. Если "ковер", расположенный на склоне, отрывался, то он мог скататься в рулон и со временем окаменеть.
