Каудиптерикс – пернатый, но не птица.
Индюк какой-то – вот что бы вы подумали, увидев каудиптерикса впервые. Высотой по колено взрослому человеку и около метра в длину, эти животные были покрыты перьями, напоминая скорее дрофу или цесарку. Сильные ноги, крепкие челюсти с роговым клювом и несколькими сохранившимися зубами, веер из перьев на достаточно коротком хвосте дополняли облик этого динозавра.
Но ведь птицы и есть динозавры? Да. Только каудиптерикс тот динозавр, который не птица, а один из самых ранних овирапторов. Он занимал нишу нелетающих кустарниковых птиц, ел все подряд от плодов до зверушек и глотал камушки-гастролиты вместо «Мезима».
Домом каудиптериксу служили густые леса на севере Китая 120 млн лет назад. Здесь росли гинкго и хвойные деревья, семенные папоротники и саговники. Умеренный климат с чередованием сухих и влажных периодов был непривычно холодным для мезозоя. Шубка из перьев спасала каудиптерикса во время зимних заморозков и холодных ночей.
