Что на Руси называли жиром? Слово «жир» — исконное, общеславянское, оно появилось во второй половине XI века. И у него было так много значений, что учёные не могут договориться, какое из них считать первым. В этимологическом словаре Г. А. Крылова сказано, что «жир» восходит к той же основе, что и глагол «жити» в значении «кормиться». И в исходном значении существительное «жир» относилось к пище.
Л. В. Успенский в подтверждение этому напоминает, что до нас дошла фраза, знакомая каждому рыбаку: «рыба жирует», что значит «кормится». Глагол «жировать», то есть «жить роскошно, кутить, расточать», вероятно, сначала означал «пастись, есть корм».
Другие исследователи уточняют, что «жир» неспроста связан с глаголом «жить». Первоначально словом называли «нажитое», «изобилие в доме и пище», а затем положительный смысл изменился на противоположный: «то, что нажито сверх меры». Отсюда и «зажиточный» — состоятельный, живущий в достатке.
