5 июня 1869 г. заложен первый в мире брустверно-башенный корабль — броненосец «Крейсер». В августе 1872 года корабль был спущен на воду и переведён в Кронштадт для достройки. Первым командиром корабля был назначен капитан 2-го ранга В. И. Попов. Достройка окончена в 1877 году. Первоначально квалифицирован как монитор, с 1 февраля 1892 года — эскадренный броненосец.
Вооружение состояло из четырёх 12-дюймовых (305-мм) орудий с длиной ствола в 20 калибров, размещённых по два в концевых башнях. Кроме этого на корабле установили шесть 87-мм (4-х фунтовых) пушек, так же были предусмотрены места для установки двух 9-дм (229-мм) мортир.
