Самого трудного ученика в классе – обаятельного лоботряса Ганжу – могли сыграть Станислав Садальский и Александр Филиппенко, но досталась эта роль Александру Збруеву. И сразу пришлась ему по душе. Збруев словно сыграл самого себя. «Я не любил школу, – вспоминал он. Мы жили на Арбате, и частенько вместо уроков я шел в кинотеатр на утренний сеанс. И вместо уроков я смотрел фильмы. Я был такой парень непростой – вольный, как Ганжа».
Светлана Крючкова случайно столкнулась с режиссером картины А. Кореневым на лестнице «Мосфильма», и он ей предложил прийти вечером на репетицию, Коренев предложил ей попробоваться на роль супруги Ганжи, учительницы литературы Светланы Афанасьевны. «Ганжа тащит вас в комнату, а вы сопротивляетесь», – поставил задачу режиссер. Она сопротивлялась – и… укусила Збруева за палец! Домой после проб Светлана ушла расстроенная. Но вечером ей позвонили от Коренева.
Так Светлану Крючкову страна узнала как Нелли Ледневу – чудаковатую странную девушку, очень влюбленную в своего учителя.
